И всех изобретённых человеком инструментов книга — самый изумительный. Ведь если микроскоп или телескоп — продолжение глаза, телефон — голоса, различные устройства и машины — рук и ног, то книга — нечто иное: она служит продолжением памяти и воображения человека. Сегодня нам так привычен её образ — прямоугольный бумажный блок в переплёте или в обложке. Но всегда ли она была такой?

   В многих культурах вначале господствовала устная традиция. Однако люди издавна стремились более надёжно запечатлеть, сохранить и передать знания потомкам. Менялся материал для письма и форма «книги», но неизменной оставалась сама эта потребность.

   Девние египтяне создавали величественные «каменные книги»: на стенах храмов и обелисках они выбивали священные знаки — иероглифы. Сколько усилий было нужно, чтобы расписать многометровые стены! Позднее стали использовать для письма папирус. Стебли тростника очищали от коры и из сердцевины нарезали тонкие ленты. Обычно свитки делали длиной около шести метров (самый длинный из дошедших до нас — более 40 метров).

   Ситки из папируса на долгое время стали одной из самых распространённых форм книги не только в Египте, но и у других народов. В Древней Руси свиток использовался для официальных государственных актов вплоть до XVII века.

   Шмеры, жившие в Месопотамии, писали на глине. Из глины они делали таблички, на которых заострённой палочкой выдавливали клиновидные значки. Каждую табличку обжигали в печи, «листы» книги последовательно укладывали в деревянный ящик, подписывали на глиняном же ярлыке название произведения, имена автора и владельца. Из таких книг составлялись библиотеки.

   Чо было бы, если б человек не изобрёл современную, привычную для нас форму книги? Мы возили бы с собой тяжёлые ящики с глиняными табличками, разматывали бы в транспорте многометровые свитки, не говоря уже о каменной стеле!

   Рждение книги, такой, какой мы знаем и любим её сегодня, связано с изобретением во II веке до н. э. нового материала для письма — пергамента. Чтобы получить «лист» для письма, шкуру молодого животного выскабливали, высушивали, полировали, окрашивали. Затем нарезали на четырёхугольные листы, сгибали их и сшивали. Получались тетради. Из серии тетрадей составлялась книга. Пергамент был универсален и долговечен, но и стоил недёшево.

   Рволюцию в книжном деле совершила бумага. Технологию её изготовления, которую китайские мастера хранили в секрете со II века, европейцы узнали только в XII веке. Бумага была намного доступней, и книг стали создавать всё больше. На форму книги это никак не повлияло. Появились лишь новые форматы, элементы оформления, совершенствовался процесс. Похоже, человек нашёл идеальную форму книги. Украшали их декоративными или сюжетными изображениями фантастических зверей и птиц: драконов, единорогов, грифонов. Оформлять книгу почитали за честь такие художники, как Феофан Грек и Андрей Рублёв.

   Преплёты рукописных книг изготавливали из деревянных досок, их обтягивали кожей, парчой, атласом, бархатом. Особенно дорогие рукописи заключали в золотые и серебряные оклады, украшали драгоценными камнями.

   Солько усилий, труда можно вложить лишь в то, что особо любишь и почитаешь! А древнерусские переписчики знали истинную цену полезным для души книгам и недаром называли их источниками мудрости, верными «подпорами» в жизни.

   заведующая филиалом библиотеки профкома автозавода.