Сарочный цех одноимённого производства. Место появления на свет пока ещё неокрашенной кабины «Урала». Где–то невдалеке что есть мочи молотят по листам металла тяжёлые прессы. Подвозится тара, наполненная штампованными, причудливо изогнутыми изделиями. И сварочные полуавтоматы без дела не стоят. Шелестящий гул работающего оборудования. Ровный остывающий шов. Соединённые воедино штамповки. Мерцающие же блики сварки показались мне похожими на сполохи летящих в ночь трассирующих пуль. И весь этот неумолкающий производственный грохот, неизбежный при работе с металлом, так и напрашивался на сравнение с батареей пушек, ведущих прицельный огонь…

   — Да нет, на войне всё не так. Там грохот совсем другой.

   Тк сказал в первую минуту нашего знакомства Евгений ИВАЙКИН, наладчик оборудования сварочного цеха. Поверим ему на слово. Женя был там. И даже одного года, проведённого на войне, теперь хватит на всю оставшуюся жизнь…

   Нладчик оборудования сварочного цеха Евгений Ивайкин встретился там, где и должен быть по роду работы своей. Вблизи полуавтоматов и аппаратов контактной сварки. Высок, строен, в меру говорлив. Рассказывает о разном без утайки. Война, как и любое другое людское заделье, имеет свою изнанку, да такую, куда лучше и не заглядывать. Тот, кто увидел её, уже никогда не забудет. А тем, кому посчастливилось вернуться с заварушки, где кровь проливается, живым–невредимым, ничего и не остаётся, как начать новый отсчёт дням своим, осмысливая все поступки и каждый шаг свой.

   — Наверное, я в рубашке родился.

   Змолчал. Задумался. Может, вспомнилось лето 2001 года. Чечня, лежащий в руинах Грозный, посёлки Самашки, Ца–Ведено, Ханкала… Нападения боевиков, яростные перестрелки, подрывы на минах и гибель товарищей, с кем ел из одного котелка…

   Вобще–то Женька уходил в армию служить. А попал на войну. Так бывает. Если на плечах у тебя погоны и присяга на верность державе дана. В войска его призвали 22 июня 2000 года, в день начала Великой Отечественной войны. И что успел до призыва парень сделать? Родиться в Миассе, окончить в посёлке Строителей школу № 27, завершить учёбу в автомеханическом техникуме и защитить диплом по теме «Проектирование плавильного отделения». Вот и всё. На второй день после защиты диплома Женьку Ивайкина повезли на призывной пункт, подальше от родного дома. Диплом за него в техникуме получала мама. И потекли своим чередом дни солдатские. Учебная часть в посёлке Елань Свердловской области. Строевая подготовка, уставы, стрельба по мишеням, наряды, караулы и кроссы… Любой солдат через такие тернии проходит. В положенный срок стал Евгений младшим сержантом, командиром отделения мотострелков боевой машины пехоты. Затем пути–дороги солдатские привели в Волгоград. Всего недельку довелось послужить Евгению в тех славных местах между Волгой и Доном, там, где когда–то Сергей Бондарчук снимал фильм «Они сражались за Родину». Новый приказ — и, здравствуй, Северный Кавказ. Более года прослужил Евгений Ивайкин в составе батальона тактической группы 242–го мотострелкового полка. И всё в Чечне. И пулемётчиком был, и в связисты служба заносила, и на засады не единожды довелось нарываться. Судьба Евгения хранила. Ни ранения, ни контузии, ни царапины. Только зарубка в сердце на память осталась.

   …Комната мастеров сборочного участка сварочного цеха. Сквозь прикрытую дверь долетают звуки молотящих прессов и гудящих сварочных аппаратов. Среди шума и протекал наш разговор накоротке. О разном хотелось расспросить Евгения. Но чувствовалось по всему, что двадцатипятилетнему наладчику Ивайкину тема войны неприятна. И он не скрывал этого. Было и было, чего прожитое ворошить. Помню, как осёкся голос старшего сержанта запаса, когда помянул он добрым словом друзей своих погибших — Лёшку Гребенщикова, Саньку Сухорукова, Вальку Беляева. И нет на свете силы, способной парней оживить…

   Тк и бегут дни его. Днём — работа, вечером — учёба. Евгений Ивайкин учится на четвёртом курсе вечернего отделения факультета экономики, управления, права Миасского филиала ЮУрГУ. Ещё немного — и станет он экономистом–менеджером. С апреля 2005 года Женя трудится на АЗ «Урал». Когда–то проходил практику в третьей и четвёртой литейках. В Чечне автомобили «Урал» много раз встречал. Теперь заводская проходная родной стала.

   — Знаете, ничуть не жалею, что в армии служил. Возмужал, мужчиной стал. Когда вернулся домой, меня даже одноклассники не узнавали. Как я мог за чьи–то спины прятаться? Прадед в войну погиб, отец служил танкистом, двоюродный брат Костя тоже через Чечню прошёл.

   В время прошедшего 22 февраля в ДК автомобилестроителей торжественного вечера, посвящённого Дню защитника Отечества, Евгения Ивайкина вызвали на сцену, чтобы вручить ему медаль «За воинскую доблесть» II степени. Как говорится в приказе министра обороны России № 617 от 21 августа 2002 года, этой награды старший сержант Евгений Ивайкин удостоен… «за высокие показатели в служебной деятельности и воинскую доблесть, проявленные при исполнении обязанностей в военной службе».