Сарая фотография. С неё внимательно смотрит бравый юный солдат в безукоризненной форме, начищенных сапогах со сверкающими шпорами… Евгений Иванович Попель, бывший фронтовик и заводчанин, рассказал историю этого снимка.

   …Когда Евгений уходил в армию, его осталась ждать любимая девушка. Ей очень хотелось иметь фотографию своего друга. Желание любимой — закон. Как только представилась возможность сфотографироваться, он отправился… к старшине. Дело в том, что новобранцам выдали оставляющее желать лучшего обмундирование. А у старшины оно было «с иголочки», и Евгений одолжил у него форму. Сфотографировался и решил не сразу в часть вернуться, а по Свердловску прогуляться, пусть и без увольнительной. Тут как на грех — комендантская проверка. Взяли Евгения под арест. А поскольку одет он был не по званию, обмундирование с него сняли, взамен дали поношенное и отпустили. Старшина как увидел — дар речи потерял, и досталось незадачливому Евгению пять нарядов вне очереди.

   Еть в Белоруссии город Кричев. В одном из хуторов неподалёку от него жила семья Евгения Попеля. Отец, Иван Романович, землю–кормилицу обрабатывал — хлеб выращивал, мать, Мария Васильевна, за хозяйством следила. Каждый день ни свет ни заря поднималась да за работу принималась: коров подоит, на пастбище выгонит, живность накормит и по дому хлопотать начнёт. Летом дел на хуторе и у ребят хватало: отцу, матери помочь, порыбачить да в лес за грибами–ягодами сбегать. Рядом река Сож протекает (левый приток Днепра), чистая да глубокая, с обрывистыми берегами. Здесь Евгений с друзьями рыбу ловил. За карасями, плотвой да щуками они с бреднем ходили, а за вьюнами — с корзинами. Лес от хутора не близко был. Бывало, чуть свет Евгений за грибами отправлялся. Любил он очень лисички с подосиновиками и царские грибы — боровики — собирать. А когда заканчивалась урожайная страда, Евгений попеременке с братом Николаем и сёстрами Ларисой и Антониной в школу бегал. Обует лапти — и на уроки, позанимается, домой придёт, лапти скинет — другого черёд учиться. Школа была невелика — одна большая комната, в которой единственный учитель занимался сразу с тремя классами.

   Кк ни трудилась семья Евгения, приходилось непросто, и отправились они на жительство в Тюменскую область, на станцию Заводоуковск. Здесь Евгений окончил семь классов. В 1937 году отец решил переехать в Миасс, где ему предложили работу на моторном заводе. Кем только отец ни был: счетоводом, бухгалтером, ревизором. Постепенно семья обжилась на новом месте, купили дом на улице Чкалова, в котором и до сих пор живёт сестра Антонина с сыновьями.

   Змой 1939 года Евгения призвали в армию, направили под Свердловск в 440–й запасной стрелковый полк. Выдали им б/у обмундирование, в котором они страшно мёрзли при температуре в минус 50 градусов. Евгений Иванович вспоминает, что на таком холоде воробьи на лету замерзали.

   16 июня 1941 года их в составе 294–го артполка отправили на западную границу. В пути застало известие о начале войны. Первый бой Евгений принял в день своего двадцатилетия, 21 июля 1941 года, недалеко от станции Себеж Калининской области.

   Плучив в одном из боёв тяжёлое ранение, он был отправлен в госпиталь в Великие Луки. Город вскоре был занят немцами. И хотя раненых они не тронули, обнесли госпиталь колючей проволокой и поставили вышки. Местное население, чем могло, помогало раненым: приносили еду и бинты. Больше года пролежал Евгений в госпитале при немцах. Запомнил: как–то к нему подошли несколько германских солдат, подняли с постели, засняли на камеру и тут же бросили наземь.

   7 ноября 1942 года немцы перевезли ещё не-окрепших раненых в лагерь «Майский цветок» под Минском, созданный специально для того, чтобы обслуживать центральные немецкие склады боеприпасов. Пленные должны были грузить боеприпасы для отправки на фронт. Лагерь был окружён со всех сторон несколькими рядами колючей проволоки и охраной.

   Егений со своими товарищами рвался из плена. Зимой 1944 года был задуман дерзкий побег. Под прикрытием ночи пятеро пленных устремились из лагеря. Похитив гранаты и раздобыв специальные ножницы, они перерезали колючую проволоку и вырвались на свободу. Немцы пустились за ними в погоню и настигли на второй день, но всё же четверым удалось уйти. Решили пробиваться на восток к своим. По дороге им встретился немецкий пост. Часовой не стал их задерживать, только попросил у них прикурить. Вскоре показалась деревня. Прокравшись в ближайшую хату, Евгений с товарищами попросил еды. Хозяйка как увидела их, воскликнула: «Хлопчики, уходите, не то нас немцы расстре-

   ляют!» Но всё же отдала всю еду, что в доме была, — котелок варёной бульбы да краюху хлеба.

   — Далеко ли партизаны? — спросил Евгений у дочери хозяйки.

   Оазалось, что только вчера они уехали на санях в штаб, который находился у деревни Волма. Вышел Евгений на улицу и след от полозьев увидел, по нему и пошли. По дороге, где проезжали партизаны, нашли колокольчик, надпись с которого запомнил Евгений Иванович: «Купи, денег не жалей, со мной ездить веселей!» Добрались до Волмы. Зашли в хату, хозяйка их борщом накормила. Вскоре приехали партизаны и увезли к себе. 12 февраля 1944 года Евгений вместе с товарищами вступил в партизанский отряд. Молодой партизан участвовал во всех боевых и хозяйственных операциях. Вместе с товарищами в июле 1944 года подрывал железную дорогу на участке от Минска до Борисова. Эта операция не позволила немцам отступить.

   Впартизанском отряде Евгений познакомился со своей будущей женой, имя которой — Надежда — стало для него символом жизни и победы. Много испытаний принесла война и ей. Весной 1943 года за связь с партизанами её арестовали и отправили в концентрационный лагерь «Осинторф» под Оршей. Затем — в Германию. По дороге Надежде с подругой удалось бежать. А через двое суток они встретились с партизанской разведкой из отряда, в котором воевал Евгений.

   Псле освобождения Минска Евгений попал на Третий Белорусский фронт, был тяжело ранен, отправлен в госпиталь под Москву, а затем домой, в Миасс.

   В1945 году Евгений пришёл в инструментальный цех автомобильного завода УралАЗ. Вместе с ним пришла и Надежда, ставшая технологом УГТ. Ему же была предложена должность конструктора, а поскольку специального образования он не имел, то стал успешно совмещать работу на заводе с учёбой в автомеханическом техникуме, который закончил с отличием, а затем — в Челябинском политехническом институте. Едва освоившись на производстве, Евгений Иванович показал себя думающим и инициативным работником. Поскольку творческая жилка никогда не давала ему покоя, то за короткое время он стал одним из ведущих конструкторов по проектированию оснастки и инструмента. Он разработал приспособление для фрезерования квадрата на хвостовике у метчиков, конструкцию для заточки по заборной части плашек типа «Джеометрик» и многое другое. За многочисленные производственные заслуги Е. И. Попель был награждён медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100–летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина».

   УЕвгения Ивановича двое детей: Валерия и Евгений, трое внуков и одна правнучка. И все они очень любят деда.

   Тжёлой поступью прошла война по судьбе Евгения Ивановича, оставив в душе раны, на теле — рубцы, а на груди — заслуженные награды: ордена Красной Звезды и Отечественной войны I степени, медаль «За отвагу» и юбилейные медали.