Что нужно, чтобы машина всегда работала исправно? Человек, знающий ее и умеющий быстро устранить, а еще лучше — предупредить возможные неполадки. Работа главного инженера ТЭЦ Н. Ф. Жернакова намного сложнее, поскольку он имеет дело не столько с механизмами, сколько с живыми людьми. А требования к теплоэлектроцентрали выше, чем к любой машине. Николай Федорович многое сделал для того, чтобы создать и сохранить на ТЭЦ высокопрофессиональный коллектив. Так что присвоенное ему недавно высокое звание «Почетный машиностроитель» можно рассматривать и в этом смысле. Как старпом на пароходе, он прекрасно знает свою команду, но о себе самом рассказывает без особого энтузиазма:

   — После Новосибирского энергетического техникума в 1967 году распределился на Уральский автозавод. Начинал работать машинистом котла. Очень благодарен моим первым наставникам Анатолию Филипповичу Мещерякову и Ивану Ивановичу Садовщикову, которые вводили меня в курс дела. Через некоторое время я был назначен начальником смены котельного цеха. Обязательные два года отработки после техникума подошли к концу, а у меня были планы вернуться в Новосибирск, на ТЭЦ металлургического завода. Подошел к начальнику и стал проситься домой. Яков Яковлевич Могилат без удовольствия выслушал мои доводы и направил к Николаю Григорьевичу Жугину. Потом со мной беседовал Виктор Алексеевич Гурушкин. В конце концов меня убедили остаться.

   Сженой познакомился здесь же, на ТЭЦ. Сейчас она работает в управлении безопасности. В работу свою я втянулся и сроднился с коллективом. Долго был заместителем начальника, еще дольше — начальником котельного цеха. А с 1993 года работаю главным инженером.

   Лнинский тезис «Учиться, учиться и еще раз учиться» вспоминается тем чаще, чем дольше работаешь. Мысленно возвращаюсь на лекции Мыслина. Был у нас такой профессор — один из крупнейших специалистов-теплотехников в стране. Еще в царское время он обучался в Бельгии, потом заведовал кафедрой теплотехники в коммунистическом Китае. Иной раз жалеешь: ведь нужно было сидеть на лекциях и впитывать, как губка, каждое слово. А я тогда слишком много времени уделял спорту.

   Сорт, конечно, тоже организует. С этим увлечением не расстаюсь до сих пор. Наша ТЭЦ — одно из самых спортивных подразделений завода. Но во главу угла в кадровой политике мы с Петром Васильевичем Гусевым сегодня ставим профессионализм и связанное с этим рационализаторское движение. В последнее время очень дельные предложения поступают из котельного и турбинного цехов. Большую работу в этом направлении проводят Александр Алексеевич Петров, Юрий Михайлович Верещагин и начальник ПТО Валентин Владимирович Уткин. Радует, что золотые руки и светлые головы у нас не перевелись и, надеюсь, не переведутся.