Вмарте 2002 года в Челябинске прошел четвертый фестиваль кулинарного искусства, где за звание лучших в своих номинациях боролись повара, кулинары, кондитеры и даже бармены из всех городов и весей области. Работы участников оценивали московские эксперты. Членов искушенного жюри поразили творения работницы цеха питания АЗ «Урал» Лидии Жилкиной. Победа на фестивале была настолько убедительной, что в августе 2002 года ей присвоили высокое звание «Мастер-кондитер России».

   Т, что делает Лидия Алексеевна — настоящее чудо. При виде тортов, пирожных и бог знает чего еще, не хочется задумываться о том, что все это великолепие рано или поздно будет съедено. Однако переживать из-за этого не стоит.

   Дя нанесения ажурных кремовых кружев, Лидия Жилкина не пользуется никакими хитроумными приспособлениями — простыми корнетиками (бумажными кулечками разных размеров). Есть, конечно, определенные технологические приемы, секреты и хитрости, но главное — это безупречный вкус и умелые руки мастера.

   Рсовать Лидия Алексеевна любила с детства, но как-то не связывала свою дальнейшую судьбу с художественным творчеством. А вот родной брат сегодня занимается живописью профессионально, так что, семья у них творческая и талантливая.

   Онажды, отдыхая в доме отдыха на озере Тургояк, родители, самарские железнодорожники, были так потрясены красотой наших мест, что, сравнив их с родными приволжскими степями, решили срочно перебраться на Урал. Так в 1973 году семья Жилкиных обосновалась в Миассе. Лида окончила школу, а затем, из чувства солидарности с подругами — профтехучилище N№ 49

   по специальности повар. Потом устроилась в столовую агрегатного цеха, где и работает по сей день. Заведующая Нина Владимировна Степанова сразу заметила в девушке способного кулинара и стала уделять внимание развитию ее таланта. В 80-х годах Лида повышала квалификацию, неизменно участвуя в городских конкурсах по кулинарному искусству. С 1987 года такие конкурсы стали ежегодно проводиться и на заводе. Большой успех пришел в начале 90-х годов — Лидия заняла первые места одновременно и на заводе, и в городе. В том же году коллектив столовой N№ 30 завоевал призовое место в областном конкурсе.

   Уивительно, но кондитером Лидия стала, можно сказать, из нужды, в те времена, когда на заводе не платили денег. Делала торты и пирожные по просьбе знакомых, на праздники и юбилеи. В часы досуга лепила из молочной мастики различные изделия и скульптуры, в основном, заказы в канун профессиональных праздников. Водителям — автомобили, морякам — корабли и так далее.

   Тк зарождалось кондитерское производство на автозаводе, и Лидия Жилкина стояла у самых его истоков. Здесь трудятся сегодня 15 женщин — высочайших профессионалов, чьи произведения украшают столы во время всех без исключения визитов высоких персон и делегаций.

   Эи изделия, по западным меркам, достаточно дороги. В середине 90-х годов, во время одного из банкетов, генеральный директор компании «Ивеко» поинтересовался, сколько долларов заплатили кондитерам за изготовление шикарного торта, возвышающегося на столе. Переводчику пришлось выкручиваться, так как девушки честно признались, что вообще ничего не получают.

   Нкануне рождественских праздников в столовой N№ 30 — настоящий аврал. Будь у Лидии Алексеевны чуть больше свободного времени, можно было бы выпытать у нее пару рецептов или узнать, что подавали на десерт Киркорову, Пугачевой, Ладе Дэнс или Буйнову. Обо всем этом как-нибудь в другой раз.

   А вот Людмила Зыкина, побывавшая в поселке Озерном в августе, увезла с собой немало оригинальных рецептов. В благодарность Людмила Георгиевна оставила рецепт целебного соснового отвара. Секрет в том, что летом нужно найти сосенку точно своего роста и набрать молодых веточек длиной 20-30 см. По стакану отвара из них нужно пить после каждого приема пищи. Лидия Алексеевна утверждает, что средство действительно заметно повышает жизненный тонус.