Кк открывают новые земли? Почему у людей появляется желание отправиться пешком, на корабле или на машине в места, где ни разу не ступала нога человека, а если ступала, то редко? Однозначно, надо быть человеком смелым, решительным и целеустремленным, чтобы решиться на столь отчаянный шаг.

   Вмоем собеседнике удачно сочетаются все необходимые для такого шага качества. Валерий Николаевич Давыдов — спортсмен, занимающийся лыжами, горными лыжами, планеризмом, парашютным спортом, любительскими авторалли; в возрасте шестидесяти одного года совершил путешествие на байдарке вокруг озера Байкал, протяженность берегов которого 2100 километров.

   Вмолодые годы Валерий Николаевич вместе с друзьями любил проводить отпуск не на Черноморском побережье, не на курортах, а в туристических походах по Приморью, Алтайскому краю, Северу на байдарках или с рюкзаком за плечами. Кроме Алтая и Приморья у Валерия Николаевича была заветная мечта — обойти живописный Байкал. Но тогда не было времени, чтобы совершить такое путешествие, ведь за месяц, отведенный для отпуска, можно было пройти только четверть расстояния.

   Вйдя на пенсию в 2000 году, Валерий Николаевич стал готовиться к покорению Байкала: читал книги, изучал местность по картам, собирал средства для поездки, большую часть которых дали друзья. Первого июня, добравшись поездом до своего отправного пункта — поселка Слюдянка, он начал отсчет пребывания на озере. Каждый проведенный день записывал в свой бортжурнал, где отмечал особенности местности, пройденные населенные пункты, людей, с которыми встречался.

   Мстные жители очень доброжелательно относятся к подобного рода путешественникам, понимая, какой это великий труд — обойти озеро. Но некоторые называли его самоубийцей. Конечно, бывалые моряки выходят в «большую воду» на мощных, крепких лодках, а глядя на небольшую байдарку, кажется, что чуть подует ветер, ее отнесет на середину озера и закрутит в вихре. Но Валерий Николаевич был уверен в своем плавсредстве, и подобные реплики не могли поколебать уверенность в своих силах и в возможностях маленькой, но очень маневренной байдарки.

   В время похода у Валерия Николаевича сложился своеобразный «тест на выносливость» для тех, кто соберется повторить его опыт и обойти Байкал. Тест состоит всего из трех вопросов, но не ответив на них, нельзя отправляться в путешествие. Первый — зачем ты идешь в поход. Валерию Николаевичу хотелось побывать на Байкале, затем пройти на байдарке всю береговую линию, побывать во всех 69 населенных пунктах, встретиться с максимумом местных жителей и по имеющейся информации написать книгу «Байкальские встречи».

   П берегам он замечал множество памятников. По словам местных, большая часть гибли из-за «зеленого змия», остальные — из-за столкновения со стихией, от безвыходности. Очень опасный ветер, унесший не один десяток жизней, — горняк, рождающийся на западном склоне. По особым приметам можно проследить начало бури, и если ты на озере, сразу же нужно причаливать к берегу и закреплять лодку, чтобы ее не унесло сильным ветром.

   Ворой вопрос — знаешь ли ты свое плавсредство. Валерий Николаевич с детства плавал на байдарке, и поэтому даже не возникло сомнений и раздумий по поводу того, на чем идти. Вопрос был решен давно — на байдарке! А другим этот вопрос нужен для того, чтобы быть уверенным в своих силах, ведь если что-то случится, справляться с неприятностями будешь ты один. У нашего путешественника лодка пробивалась раз десять, но починка не доставляла ему хлопот.

   И наконец, третий вопрос — что для тебя приятнее в жизни — сидеть дома и смотреть телевизор или идти на лодке по Байкалу. Если уж Валерий Николаевич отправился в такое путешествие, можно сказать без сомнений, что лучше для него. Ему нравится, когда озеро спокойно; когда идет дождь — можно залезть в палатку и проваляться до тех пор, пока он не закончится. Каждый мыс — разный, и каждый манит к себе. Климат северного и южного берегов отличаются друг от друга, как будто это разные полюса земного шара.

   Птешествие Валерия Николаевича удачно завершилось через 70 дней — 9 августа в том же поселке Слюдянка, из которого он отправился на поиски новых впечатлений.

   Вэтом году Валерий Николаевич был на Байкале уже в качестве гида. Его пригласили знакомые из Москвы, наслушавшись его увлекательных рассказов. В этот раз они путешествовали в автомобиле, объезжая самые интересные и запомнившиеся места, купались в горячих источниках, которых на озере шесть. И на друзей Байкал произвел неизгладимое впечатление.

   Н стене в его квартире висит карта Байкала — как напоминание о трудном, но приятном походе, и как стимул к открытию для себя новых рек, морей и земель.