Сачала масла в огонь подлили наставники трехгорненца Максима Халикова, которого Геннадий Ковалев обыграл в финале. Хотя, о какой судейской предвзятости может идти речь, если миасец выиграл достаточно уверенно — 4:1? Смущал и довольно-таки юный возраст нашего боксера. Не сломается ли парень на турнире столь высокого ранга?

   Нставники сборной России решили предоставить Геннадию Ковалеву еще один шанс доказать, что он является сильнейшим на данный момент боксером в своей весовой категории. Однако в соперники ему выбрали не Максима Халикова, а Артема Игнатьева из Череповца. Спарринг, прошедший в Чехове незадолго до начала первенства Европы, в очередной раз доказал превосходство Геннадия Ковалева. Причем на этот раз, по словам очевидцев, автозаводский воспитанник выиграл еще более уверенно, нежели в майском полуфинале чемпионата России.

   Нкаких сверхамбициозных задач Геннадий перед собой не ставил. Третье место для него уже было успехом. Однако и на этот раз миасец план перевыполнил.

   Впервом же бою на пермском ринге Геннадий Ковалев со счетом 21:11 выиграл у венгра Бедака. Четвертьфинал завершился уже в третьем раунде: разрыв по очкам в бою с турком Бедри достиг пятнадцати очков. Несмотря на многостороннюю критику этого правила, даже известное российское издание «Спорт-экспресс» признало, что бой шел в одни ворота.

   Плуфинальный бой против француза алжирского происхождения Аллаба после турнира Геннадий Ковалев признал самым напряженным. Француза отличала очень агрессивная манера боя, доселе приносившая ему дивиденды. В числе поверженных Аллабом оказался и украинец Сулейманов. Однако Геннадий выиграл у француза, прежде всего за счет характера и умелой тактики. По словам тренера ФСК «АЗ «Урал» Анатолия Паньгуева, сейчас возвращается мода на умный бокс, что наглядно продемонстрировал в Перми его воспитанник. Агрессивный настрой француза Геннадий усмирил четкими и результативными контратаками. В итоге, 23:12 в пользу нашего спортсмена.

   Вфинал мужского чемпионата Европы вышло десять российских боксеров. За кулисами начались перешептывания: мол, не может одна страна получить более шести комплектов «золотых» наград. Это означало, что свои поединки нужно было выигрывать наверняка — как это сделали пары до и после Геннадия. Наш же спортсмен, как показали судьи, уступил белорусу чеченского происхождения, 25-летнему Хацугову по очкам — 8:17. Хотя комментарии того же «Спорт-экспресса» и журналистов канала «7ТВ», транслировавшего чемпионат Европы, открыто поставили под сомнение результат соревнования двух левшей. Геннадий Ковалев также не считает, что уступил Хацугову, однако относится к поражению по-философски: раз подняли руку соперника — значит, он и выиграл. Но даже поражение Геннадия в финале не помешало миасскому спортсмену стать любимцем пермской публики, которая яростно поддерживала уральцев. Не скупилась на лестные отзывы и местная пресса.

   Тперь Геннадию Ковалеву предстоят восстановительные сборы в Анапе. Крупные соревнования в нынешнем году завершились, впереди — напряженные многодневные тренировки. На этот раз задачу, которую ставит перед собой спортсмен, можно отнести к числу амбициозных. Геннадий Ковалев грезит об Олимпийских Играх 2004 года. А почему бы и нет?