Март открывает весну. И хотя еще по-зимнему сияют сугробы, приметы весны видны буквально на каждом шагу. В погожие дни начинает припекать солнце. Слышна капель. Заметно укоротились ночи, сумерки стали по-весеннему светлыми.

   Мрт — горячая пора для огородника. Это время посева целого ряда овощных культур на рассаду. И, конечно же, основная рассадная культура в марте — это томаты.

   Сроки и даты

   Кгда начинать сеять томаты для получения хорошей рассады? Ответ на этот вопрос всегда вызывает затруднение не только у начинающих огородников. В литературе рекомендуется самим определять приблизительную дату посева таким образом: отсчитать 45-50 дней от момента высадки в грунт, учитывая, что средние сроки посадки в пленочную теплицу —

   10-15 мая, в открытый грунт — 3-5 июня. Тем не менее, уже сейчас можно обработать семена крепким раствором марганцовки. Промойте их затем под струей воды и подсушите. Посеять же на рассаду подготовленные семена томатов нужно постараться уже до середины месяца.

   Предпосевная обработка

   Могие огородники пытаются провести предпосевную обработку семян. Полностью соблюсти технологию этих процессов в домашних условиях просто невозможно, и неправильно обработанные семена только ослабляются, у них снижаются энергия прорастания и всхожесть. Старайтесь приобретать семена тех агрофирм, которые реализуют их уже полностью готовыми для посева.

   Выращиваем сеянцы

   Дя выращивания сеянцев нужно подготовить мелкие (высотой 4-5 см) ящики с почвенной смесью. Составы смесей могут быть различны, к примеру, 3 части торфа, 5 частей компоста, 1 часть опилок или по 2 части дерновой земли и перегноя, 1 часть речного песка. Смесь перед посевом следует хорошо перемешать и увлажнить. Семена высевают на глубину 0,5-1 см, на расстоянии 3-4 см друг от друга делают бороздки и раскладывают семена через 1-2 см в ряду. После посева накрывают пленкой или стеклом. При температуре 24-25° всходы появляются на 4-5 день. После этого укрытие надо снять и выставить ящик на самое светлое место или дать подсветку. Очень важно сделать все это своевременно, так как сеянцы за 5-6 часов нахождения в тепле и темном месте могут сильно вытянуться. Температура в первое время должна быть 11-13° ночью и 13-16° днем, через неделю — днем 20-22°, ночью 17-18°. Полив очень умеренный в солнечные дни — утром.

   Пикировка

   Пкировку проводят на 10-14 день после появления всходов в фазе первого настоящего листка. Выращивать рассаду следует в емкостях диаметром 8-12 см, можно использовать для этого и неглубокие ящики. Горшки или ящики заполняют смесью. Накануне пикировки сеянцы обильно поливают, а почвенную смесь обрабатывают темно-розовым раствором марганцовокислого калия. Для выборки лучшие сеянцы аккуратно подкапывают палочкой, чтобы не повредить корневую систему. Палочкой в почве делают лунку глубиной 4-5 см, в которую опускают сеянец, следя за тем, чтобы его корешок не загибался кверху. Почву вокруг растения легким нажатием пальцев чуть уплотняют для лучшего контакта корешка с почвой. Затем сеянцы поливают и притеняют на 2-3 дня.

   Водный и температурный режимы

   Пливают рассаду очень умеренно. Оптимальная температура полива 22°С.

   Приодически рассаду следует опрыскивать. Если растениям будет холодно, это станет заметно по их внешнему виду — листья приобретут фиолетовый оттенок. Увеличьте температуру воды на несколько градусов — и листья вновь зазеленеют.

   Подкормки и закалка

   З рассадный период проводят 2-3 подкормки растений. Первый раз — через 2-3 недели после пикировки, второй раз — еще через неделю. За

   10-12 дней до высадки рассады необходимо начать закаливание, вынося рассаду на воздух и постепенно увеличивая время с 30 минут до 12-24 часов в зависимости от погоды. Важно в первые дни не допустить ожогов листьев солнечными лучами. Нормы полива постепенно снижают за 10-15 дней и почти полностью прекращают за неделю до высадки.

   Хрошая рассада в возрасте 45-50 дней должна быть не выше 35-40 см, со стеблями диаметром 8-10 мм, с 7-9 листьями и хорошо сформировавшимися соцветиями.