Полгода назад, будучи в Москве проездом с Грушинского фестиваля, я заскочил к Сергею Каратову на минутку-другую, но за разговорами незаметно пролетели сутки. Вспомнили нашу первую встречу: далекий 1976 год, редакция «Миасского рабочего», столичный мэтр Евгений Александрович Евтушенко среди читавших свои стихи выделил Сергея, студента Литературного института. Не случайно. Пророчески.

   Н сегодня творческий путь Сергея Каратова легко прослеживается по изданным сборникам стихов и многочисленным публикациям в журналах и альманахах поэзии. Новая книга «Притяженье к небесам», выпущенная издательством «Золотой теленок» к 60-летию поэта, подводит определенный итог его плодотворной работы в литературе.

   29 января на юбилейный творческий вечер поэта Сергея Каратова в центральный дом литераторов пришли его друзья, коллеги по Союзу писателей России, институтские однокашники, ученики из бывшего литературного объединения «Звезда» — те, кто любит Сергея за его юмор, необыкновенное радушие, искренность, отзывчивость. Ведущий вечера Михаил Чердынцев с улыбкой «выговаривал» виновнику торжества: «Ну, ты меня подставил».

   Зл переполнен, только записавшихся для выступления 22 человека, и среди них: Алексей Пьянов, бывший главный редактор журнала «Крокодил», Кирилл Ковальджи — «Юность», Юрий Кувалдин — «Наша улица», Геннадий Иванов, первый секретарь Союза писателей России, поэты Григорий Эпштейн, Муса Мураталиев, Евгений Чигрин, Александр Яковлев, президент Общества делового и культурного сотрудничества с Индией Александр Сенкевич.

   Кгда ведущий дал «слово земляку Сергея, гостю с Урала», то есть мне, по залу прокатилась волна удивления «О-го!». Как на «Поле чудес», я передал поздравления и подарки из Миасса: от отдела культуры городской администрации, издательства «Геотур», педагогического колледжа, литобъединений «Ильменит» и «Метроном». Затем, по просьбе юбиляра, прочел посвященные ему свои стихи.

   Кргизский поэт Муса Мураталиев под аплодисменты зала водрузил на голову Сергею национальный головной убор в память о совместных походах на озеро Иссык-куль. Людмила Олифирова пригласила его в свой детский музыкальный журнал в новом амплуа — детского писателя. Безусловно, украсили вечер песни на слова Сергея Каратова в исполнении Григория Эпштейна. Под занавес юбиляр читал свои стихи из новой книги и раздавал автографы.

   Ти часа без перерыва пролетели как одно мгновение. Думается, оно запомнится Сергею надолго, тем более что операторы и фотокорреспонденты не сидели сложа руки.

   Ворое отделение вечера прошло в кафе ЦДЛ в не менее теплой и дружеской обстановке. И здесь звучали стихи и тосты в честь нашего знаменитого земляка Сергея Федоровича Каратова.

   Нгруженные подарками, заваленные цветами, только к полуночи добрались мы домой. Пили зеленый чай, заваренный женой Сергея Галиной, обсуждали план на следующий день. С утра — бесконечные телефонные звонки. Почти обычный рабочий день поэта Сергея Каратова, моего друга и старшего товарища, которому я бесконечно благодарен за участие в моей литературной судьбе. Вечером я уезжаю с его книгами для нашего города. Позади — сутки в Москве, в гостях у Сергея. Впереди — Миасс. И опять — письма, телефонные звонки... До встречи, Сергей!