Два дня — 16 и 17 мая — наш южно-уральский край был центром большой политики. В понедельник пополудни в Магнитогорском аэропорту приземлился «борт № 1» с Президентом Российской Федерации Владимиром Путиным. Гостя встречали полпред президента в УрФО Петр Латышев и губернатор Петр Сумин.

   Д того как отправиться в областной центр, Владимир Путин побывал в музее-заповеднике «Аркаим», где посетил четыре экспозиции: «Человек и природа», площадку с реконструированным жильем каменного века, музей древних производств и раскопки. Экскурсоводом президента стал директор «Аркаима», профессор ЧелГУ Геннадий Зданович.

   ВЧелябинск Владимир Путин прибыл на вертолете. В тот же вечер в Большом зале администрации области состоялось совещание, в котором приняли участие губернаторы Челябинской, Курганской, Свердловской, Тюменской областей, Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов. Затем в кабинете губернатора прошла личная встреча Владимира Путина с Петром Суминым.

   Пебывание Президента России на Южном Урале продолжилось во вторник. Ближе к полудню в Челябинск прилетел Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Возложив общий венок к Вечному огню на Аллее славы, высокие гости в сопровождении Петра Сумина и Петра Латышева прошлись по челябинскому Арбату. Прогулка завершилась посещением ирландского паба, где все четверо заказали по бокалу пива.

   Да президента посетили также ледовый дворец «Уральская молния», где их во время осмотра сопровождала легендарная конькобежка, шестикратная олимпийская чемпионка, наша землячка Лидия Скобликова. Потом было посещение Центра олимпийской подготовки по дзюдо, президентские автографы спортсменам…

   Вработе межгосударственного совещания по проблемам приграничного сотрудничества приняли участие, кроме двух президентов, члены российского правительства и губернаторы приграничных областей. Развитие экономического сотрудничества, необходимость создания международного российско-казахстанского банка, свободные экономические зоны — вот некоторые вопросы, вынесенные на обсуждение. Одним из ожидаемых итогов встречи Владимира Путина и Нурсултана Назарбаева стала договоренность двух президентов о том, что граждане России и Казахстана смогут, как и прежде, пересекать общую границу по внутренним, а не заграничным паспортам, как это должно было случиться буквально через неделю. Упрощенный порядок пересечения границы начинает действовать немедленно, то есть до фактического внесения правительствами двух стран соответствующих поправок в межгосударственные отношения.