Лидии Федоровне Воробьевой было пять лет, когда с фронта пришла похоронка на ее отца. Короткое извещение, в котором сказано, что Федор Михайлович Елшин погиб 25 июля 1942 года «в бою за Социалистическую Родину, проявив героизм и мужество». До сих пор стоит в ушах горький, рвущий душу крик матери...

   — Жили мы тогда на Чебаркульской улице, — вспоминает Лидия Федоровна. — Ох, и тяжело нам пришлось! Мама шила фуфайки и продавала их на рынке. Сажали овощи, картошку, но все равно на такую ораву еды не хватало. Помогали бабушка с дедушкой — то морковки принесут, то капусты. Когда сходил снег, перекапывали чужие картофельные поля: вдруг что-то осталось после осенней уборки.

   Лтом было легче: собирали ягоды, грибы, ходили за шишками. В шестнадцать лет Лидия уже работала на автозаводе в цехе запасных частей. Маленькая хрупкая девушка таскала тяжелые ящики, в которые упаковывали запчасти. Но выбирать не приходилось, надо было помогать матери. За свою жизнь Лидия Федоровна наработалась вдоволь. Результат — орден Трудовой Славы, другие трудовые награды и… инвалидность в 50 лет.

   Мть часто рассказывала детям о погибшем муже. Говорила, что был он добрым и хорошим человеком, старательным и работящим, очень любил ее и ребятишек. Когда уходил на фронт, сказал: «Если будет трудно, продавай лошадь и телегу». Мать так и сделала. И смогла сберечь почти всех детей, умерла только самая младшая — Ниночка, родившаяся уже после того, как отец ушел на фронт.

   Отом, как погиб отец, семья Елшиных знает хорошо. Дело в том, что на фронт Федор Михайлович уходил вместе с соседом. Воевать пришлось тоже вместе.

   — Начался страшный обстрел, — рассказывал вернувшийся с фронта на костылях Николай Колетин. — Смотрю, Федор упал. Я подполз к нему. У него из ушей, рта шла кровь. Я оттащил его под березку: «Потерпи немного, обстрел закончится, отнесу в медсанбат». А когда вернулся после боя — ни березки, ни человека...

    Жизнь каждого из детей Елшиных сложилась по-своему. Сестра Зоя рано вышла замуж. Муж, бывший фронтовик, танкист, был старше ее на 10 лет. С фронта вернулся контуженый, и многие нашептывали красивой девушке: «Лучше, что ли, не могла найти?» А прожили они в любви и заботе друг о друге много лет, вырастили троих детей.

   Уачно сложилась личная жизнь и у Лидии. На следующий год будут они с мужем отмечать золотую свадьбу, и поздравлять их с юбилеем придут дети и внуки.

   Рзворачиваю сложенное треугольником фронтовое письмо, бережно хранимое в семье Елшиных. «Здравствуй, моя дорогая жена Валентина Ивановна! Шлю я вам сердечный привет с любовью и низким поклоном. Еще кланяюсь своим дорогим детям Гене, Зое, Лиде, Нине, и желаю быть здоровыми… Я очень соскучился по всем вам...»

   Ах, война, что ты, подлая, сделала…