З открытие в 1882 году туберкулезной палочки немецкий бактериолог Роберт Кох удостоился Нобелевской премии. С тех пор возбудитель туберкулеза — микобактерия (или палочка Коха) носит его имя.

   Рзличают три вида бактерии:

   — возбудитель туберкулеза человека;

   — возбудитель туберкулеза крупного рогатого скота, а также кроликов;

   — возбудитель туберкулеза, вызывающий заболевание у птиц и белых мышей.Человек может заразиться первым и вторым (при употреблении в пищу сырого молока от больных животных) видами.

   Плочка Коха очень устойчива к окружающей среде. Живет годами, десятилетиями в помещении, где жил больной туберкулезом в заразной форме.