Нынешний 2004 год — год XXVIII летних Олимпийских игр в Афинах. Символично, что первая Олимпиада нового тысячелетия пройдет на родине возникновения Игр, а некоторые соревнования — даже в самой священной Олимпии, где они родились и где по традиции зажигается олимпийский огонь, который затем горит в столице очередной олимпиады с первого до последнего дня.

   О истории Олимпийских игр, современном олимпийском движении, его основателях и героях, участии в нем России, южноуральских спортсменов, прогнозах на нынешние Игры — все это вы сможете прочесть в очерках нашего внештатного корреспондента Аркадия Струина. Сегодня мы публикуем первый материал из этой серии. Последующие публикации будут выходить с интервалом раз в две недели, вплоть до Олимпиады-2004, которая откроется в августе.

   Рдина Олимпийских игр — Греция. Сколько мифов, легенд и преданий связано с их возникновением! Согласно им основателями Игр считают могущественного бога Зевса, легендарного героя Эллады Геракла и реального царя греческого полиса Элиды — Ифита. Мифы и реальность слились воедино.

   Тк, во славу бога-громовержца Зевса и в угоду богам Олимпа демонстрировать мощь, подобно Гераклу, в спортивных состязаниях, а не в кровопролитных сражениях, предложил правитель-дипломат маленького греческого государства Ифит, чтобы избежать разорения своих подданных и соседних государств в бесконечных разорительных междоусобных войнах. Ифита поддержал влиятельный царь Спарты Ликург. Им приписывается авторство святого правила, которое существовало на всех олимпиадах: на время проведения состязаний объявлялось перемирие в войнах. Они же объявили Олимпию священным местом и главной ареной Игр. Отсюда их название — Олимпийские.

   Оимпия и до этого не была похожа ни на один город Элиды, располагавшейся на полуострове Пелопоннес, омываемого водами Ионического моря. В этом живописном месте жили служители богов, и только на время Игр город наполнялся участниками и зрителями.

   Садион располагался в долине реки Алфей и был окружен священной рощей платанов и олив, за которой возвышались храмы Зевса, Геры, Деметры на фоне зеленых холмов и белоснежных горных вершин. От 40 до 60 тысяч зрителей могли следить с насыпи вокруг стадиона за ходом состязаний. Знатные же гости восседали на скамьях из белого мрамора.

   Эизод, связанный с основанием Олимпийских игр, относят к IX веку до нашей эры. Сначала участие в играх принимали атлеты двух городов царя Ифита — Элисы и Писы. Позднее они приобрели значение общеэллинских. Утвержденный единый календарь предусматривал проведение Олимпийских игр раз в четыре года: «между жатвой и сбором винограда».

   З несколько месяцев до начала Игр по всей Греции и ее колониям спешили гонцы, оповещая и приглашая на Олимпиаду. Их встречали с триумфом. Повсеместно объявлялся мир.

   Влетопись первыми попали Игры 776 года до нашей эры (с них и ведется отсчет общегреческих Олимпийских игр). Имена олимпиоников (чемпионов) высекались на мраморных колоннах и устанавливались вдоль реки Алфей. Благодаря этому до нас дошло имя первого из них — Корэба, легконогого повара из Элиды, победителя в беге на одну стадию (192,27 метра).

   Н Играх позволялось присутствовать только мужчинам и подросткам. Лишь однажды это удалось женщине. Легендарная Каллипатера (Ференика) в мужском одеянии болела за своего сына, кулачного бойца. А когда он победил, счастливая мать не выдержала, бросилась его поздравлять, и… потеряла мужской наряд. Ей грозила смерть. Судьи смилостивились: она была дочерью олимпионика, сестрой олимпиоников, матерью олимпионика.

   Оимпиоников с почестями встречали на родине, их воспевали поэты, историки вели летосчисление по олимпиадам.

   Кждая олимпиада сопровождалась конкурсом искусств. Великие люди своего времени — историк Геродот, оратор Демосфен, философ Сократ, математик Пифагор были участниками творческих конкурсов Олимпийских игр. А Пифагор — стал еще и чемпионом Игр в кулачном бою.

   Оиннадцать веков проводились Олимпийские игры древности! В 394 году нашей эры римский император Феодосий I, провозгласивший христианство официальной религией, запретил Олимпийские игры как языческие. Греция тогда была под властью Рима. Через 30 лет Феодосий II пошел еще дальше — сжег храм Зевса. Затем землятресения и наводнения завершили начатое.

   Н Олимпия не умерла, древние Олимпийские игры, несмотря на полуторатысячелетнее забвение, оставили след в исторической памяти человечества.