Я частенько вспоминаю шуточный песенный припев: «Без воды и не туды, и не сюды». А причина моего увлечения «ретро» проста, как стакан воды — в нашем садоводческом товариществе нет постоянного водоснабжения. Пришлось приспосабливаться...

   Дя начала сделал все для сбора атмосферных осадков: подставил бочки под

    желоба на крыше домика и сарая, расчистил, углубил и выложил резиной заброшенную яму, превратив ее в прудик. Старые детские ванночки, баки, бочки и кадушки закопал вровень с землей, а те, что поновее, установил открыто на деревянных чурбаках и кирпичах. Все эти карликовые водоемчики постарался как-то украсить и декорировать: что-то обсадил цветами, что-то обложил булыжниками.

   Иходный запас влаги делается в начале весны, когда тает снег. Трудность в том, что если будут возвратные заморозки, они могут разорвать посуду, а если проканителишься, то запас окажется скудным. Поэтому лучше удержать влагу в почве. Как только весной земля начнет подсыхать, я спешу перекопанные участки разрыхлить и пригладить граблями так, чтобы крупные и средние комочки были разбиты, как говорится, закрыть влагу.

   Хдо-бедно, но до июня воды хватает. А дальше как? Единственное спасение — мульчирование. Средство универсальное. Убедитесь сами, перевернув на своем участке любую колоду, валун, кучу мусора или выполотой несколько дней назад травы. Под ними влажная земля, без единого сорняка.

   Нм остается только подражать и помогать природе. В качестве мульчи в дополнение к традиционным материалам я использую ветошь, щепу, красный кирпич, листы фанеры и даже старые газеты.

   Пиходится экономить воду. Помидоры и все пасленовые культуры поливаю

    один раз в декаду или даже через две недели. Корнеплодные растения получают воду по мере необходимости. И пока они терпят, не спешу браться за лейку. Кстати, обычно я пользуюсь металлическим чайником или пластмассовой леечкой для комнатных цветов с очень длинным полуоткрытым носиком, чтобы влага не растекалась, а попадала в нужное место. Мой девиз — ни капли мимо!

   Чще других испытывают жажду капустные и тыквенные культуры. И все же у них длинные корни, а мне остается только помогать им справиться с дневной жарой. Здесь больше подходит дождевание. Важно время полива. Обычно советуют делать это вечером и утром. Мои резоны таковы: вечером и ночью все растения даже в засуху чувствуют себя лучше и бодрее, а бывает, ночью дождичек пройдет. Утром же легче оценить потребность каждого растения во влаге. Заметил, что в загущенных посадках, где разросшиеся овощи уже сомкнули листву, о поливах можно вспоминать реже, чем это предписывает агротехника.

   Ивсе же все огородные жители напоминают о себе. Особенно требователь-

    ны к влаге зеленные овощи — редис, салатные и шпинатные культуры. Известно, что разные растения в различные периоды роста и развития предъявляют неодинаковые требования к влаге. Так, лук, чеснок, морковь, петрушка, свекла особо нуждаются в воде в начале вегетации, капуста — еще и во второй половине лета. Не последнюю роль в удержании влаги играет механический состав почвы. Песчаные и супесчаные почвы подсыхают раньше других. У меня на участке в основном суглинок — это плюс. Заметьте, что при бездумном и частом рыхлении, а также при глубокой перекопке можно легко растерять даже то, что удалось сберечь. Вот почему лопату и длиннозубые вилы я поставил в дальний угол сарая, а культиваторы, ручной инструмент для мелкой обработки земли, которые значительно лучше сохраняют почвенную влагу, держу всегда под рукой.

   Рди экономии влаги пришлось некоторые огородные растения переселить в тень и полутень, в первую очередь те из них, которые способны их переносить и при этом не сильно снижают урожайность. Посадки салатных и шпинатных культур вынужден уменьшить, заняв освободившиеся участки картофелем.