В 2002-2003 годах произошло системное обновление федерального избирательного законодательства. Вступили в силу новые федеральные законы, в том числе и закон «О политических партиях», который и по содержанию, и по общей направленности значительно отличается от своего аналога образца 1995 года. После прохождения документа в Государственной думе и в Совете Федерации и внесения в него ряда поправок, 11 июля 2001 года Закон «О политических партиях» был подписан Президентом и вступил в силу.

   О закрепил следующие положения:

   — исключительное право участвовать в выборах органов законодательной и представительной власти всех уровней принадлежит политическим партиям. Политические общественные объединения потеряли право участвовать в выборах, в том числе выдвигать кандидатов или списки кандидатов в депутаты и на иные выборные должности в органах государственной власти и органах местного самоуправления. Им был дан переходный срок в два года (с момента вступления в силу закона о политических партиях 14 июля 2001 года) для того, чтобы они смогли преобразоваться в политические партии. При этом, в соответствии с законом, после регистрации политической партии в шестимесячный срок необходимо зарегистрировать свои региональные отделения более чем в половине субъектов Российской Федерации (то есть 45 отделений), в противном случае свидетельство о государственной регистрации политической партии признается утратившим силу.

   — круг политических партий ограничен федеральным уровнем. В соответствии с законом с 14 июля 2003 года прекратили свое существование региональные политические партии — межрегиональные, региональные и местные политические общественные объединения утратили статус политического общественного объединения и должны действовать теперь,, соответственно, как межрегиональные, региональные или местные общественные объединения;

   — увеличена необходимая для регистрации минимальная общая численность членов партии — 10 тысяч человек вместо 5 тысяч;

   — обязательное участие партий в избирательных кампаниях является условием признания их правового статуса. Партии, которые не будут участвовать в выборах, через 5 лет могут быть ликвидированы.