9 мая 2003 года ветерану войны и труда Николаю Васильевичу Копылову исполнится 80 лет. Будут поздравления от близких и родных, бывших сослуживцев, однополчан. И будут воспоминания — тяжелые и горькие, не ушедшие из памяти даже за пять с половиной десятков прожитых после войны лет.

   1941 год. Далекий маленький город Джамбул на юге Казахстана. Здесь в железнодорожном техникуме в начале войны учился Коля Копылов. Все попытки Николая и его однокурсников уйти добровольцами на фронт не увенчались успехом: фронту и тылу нужны были машинисты. Тогда ребята пошли обходным путем — подали заявление в Тамбовское пехотное училище, эвакуированное в Семипалатинск. Учеба продлилась пять месяцев, а потом всем составом курсантов отправили на фронт.

   Иль 1942 года. В истории Великой Отечественной это самое драматическое время. Враг рвался к Москве. Бои шли уже под Воронежем.

   Зесь-то в составе минометной роты и принял боевое крещение Николай Васильевич Копылов. То ли по молодости, то ли уж характер был такой, но особого страха перед пулями и снарядами он не испытывал: казалось, что они его не заденут. Но «заговоренных» на войне не бывает. В одном из боев был ранен в руку друг Николая. Пытаясь вытащить его из-под обстрела, Н. В. Копылов получил и свою «порцию» — три осколка в бок. Только утром раненых нашли и доставили в госпиталь.

   Псле лечения в конце 1942 года сержант Копылов был зачислен в телефонно-кабельную роту батальона связи. Начиная с 1943 года, он постоянно был на передовой. Участвовал в сражениях на Северном Донце, брал Запорожье и Одессу, форсировал Днестр, Вислу и Одер.

   Впоминать об этих кровопролитных сражениях Николаю Васильевичу тяжело. Победный путь армии был усеян телами погибших. Под Воронежем бомбой накрыло лучшего друга Николая Парфена Дягтева — тот не успел вовремя добежать до траншеи. У селения Голая Долина, когда связисты восстанавливали прерванную связь, Н. В. Копылов чудом избежал смерти: снаряд, пробивший крышу блиндажа, изрешетил сидящего напротив него солдата.

   Д сих пор ветеран не может забыть переправу через Днестр у населенного пункта Дубоссары, когда фашистские минометы за полчаса превратили наши танки и пехоту в кровавое месиво: «Картина была ужасной. Горящие машины, разорванные на части тела людей и лошадей, висящие на дереве кишки, стоны, кровь...»

   Мдаль «За отвагу» Н. В. Копылов получил в сражении под городом Запорожье. В разгар боя связь с дивизией прервалась. Восстанавливать ее пришлось под огнем совершивших прорыв немецких танков. Телефоны заработали, а бесстрашие сержанта Копылова было оценено по достоинству.

   Оден Отечественной войны II степени он получил за форсирование Вислы. Под пулями и снарядами, под проливным дождем взвод связистов сумел обеспечить командование бесперебойной связью. Потом был еще один орден — Отечественной войны I степени.

   Сгордостью рассказывает ветеран о том, что он первым смог во время сражения за Одер дать связь с той, вражеской стороны реки. Было это 1 апреля. На Одере начался ледоход. Река разлилась, затопив береговой кустарник и столбы. Толстый многожильный кабель надо было доставить на другую сторону. Нашли лодку, начали переправляться. И тут начался обстрел. «Прыгнули в ледяную воду и, прячась за лодку, часа три тянули кабель от одного столба к другому», — вспоминает Н. В. Копылов.

   Кстринская группировка немцев была разгромлена. Началось наступление на Берлин. Участвовать в последних победных сражениях Николаю Васильевичу не довелось: он был откомандирован на фронтовые курсы офицеров. Правда, звание офицеров курсантам так и не присвоили, предложив продолжить обучение в Саратовском военном училище. Но время было уже мирное; ребята, хлебнувшие военной жизни по самую макушку, хотели жить, как все люди: учиться, обзавестись семьями, работать. Поэтому от предложения дружно отказались. Сержанта Н. В. Копылова перевели в радиолокационный батальон Ленинградской академии связи. После демобилизации в 1947 году он вернулся в Джамбул, работал, женился, а в 1952 году поступил в Днепропетровский горный институт, затем был переведен в госуниверситет на закрытый факультет, где готовили специалистов по проектированию ракет. В дальнейшем вся судьба Николая Васильевича связана с Миассом. Работал в КБ машиностроения, был начальником измерительной лаборатории, заместителем начальника отдела метрологии. Уже в пенсионном возрасте трудился на машзаводе диспетчером, дежурным слесарем. На заводе в течение двух десятков лет отработала и его супруга Зинаида Степановна. На их глазах выросли предприятие и машгородок, создавался ракетный щит страны. Здесь выросли их дети, которые теперь с удовольствием приезжают в гости к родителям из Челябинска и далекого Севастополя. Здесь, в Миассе, парень, чьи корни остались в Оренбурге и Джамбуле, обрел вторую родину, любимую работу, друзей.

   Сюбилеем вас, Николай Васильевич!