Безработица — явление, присущее капитализму, когда часть экономически активного населения не может применить свою рабочую силу, становится «излишним» населением, резервной армией труда. Порождается действием всеобщего закона капиталистического накопления; усиливается в периоды экономических кризисов и последующих депрессий в результате резкого сокращения спроса на рабочую силу. В промышленно развитых странах капитала носит хронический характер. В 1976 году число официально зарегистрированных полностью безработных в этих странах достигло 18 млн. человек, или свыше 5% трудоспособного населения (около половины их приходится на США).

   Светский энциклопедический словарь, 1982 г.

   Безработица — незанятость части экономически активного населения в хозяйственной деятельности; существует в скрытой и явной, хронической и краткосрочной формах. Причины безработицы: экономическая конкуренция, в частности на рынке труда; несовпадение спроса и предложения рабочей силы по профессиям, специальностям; спад производства; структурная перестройка экономики; закрытие технически отсталых предприятий и др. В большинстве развитых стран государственное регулирование занятости и помощи безработным включает подготовку и переподготовку рабочей силы, создание дополнительных рабочих мест, содействие найму, выплату пособий по безработице, страхование безработицы. Уровень и масштабы безработицы — один из важнейших показателей состояния экономики. В 1980-90-х гг. средний уровень безработицы в развитых странах 6-8% всей рабочей силы.

   Нвый иллюстрированный энциклопедический словарь, 1999 г.