Оа стоит здесь уже шесть десятилетий. Но эти годы не смогли стереть в памяти поколений ту долгую страшную битву, которая продолжалась целых двести дней: с 17 июня 1942-го по 2 февраля 43-го, когда волжская вода кипела от солдатской крови и пороха.

   Салинградская битва. Эти два слова знают даже те, кто далек от истории и очень далек от Отечественной войны. Сталинград давно уже стал мифом, потому что никакое другое сражение второй мировой войны не оставило столь глубоких рубцов в душах немцев, как эта гигантская битва. Именно здесь немцы впервые почувствовали себя жертвами. Подготовка к круглой дате — 60-летию победы советских войск в Сталинградском сражении — только удвоила интерес к тем далеким теперь событиям.

   И 250 тысяч гитлеровских солдат навечно остались на волжских берегах почти половина, еще 90 тысяч попали в плен, из которых домой вернулись только около пяти тысяч. Еще дороже за свою победу заплатили мы: более полумиллиона погибших и 600 тысяч раненых и пленных. Но те, кто выжил, те помнят по сей день...

   Солько миасцев сражались за город Сталина, не скажет сегодня, наверное, никто. Но до 60-летия победы в этой битве дожил 31 солдат. А на торжество в честь знаменательной даты в конференц-зал горадминистрации смогли прийти только 16. Поздравить ветеранов Сталинграда пришли руководители города В. Григориади и Ю. Ярошенко, представители предприятий и, что особенно приятно, — школьники и студенты. Звучали недолгие речи со словами признательности и добрыми пожеланиями; душевно исполняли замечательные песни известные в городе хоры ветеранов: педагогического труда, городского Дома культуры и поселка Динамо; военком города А. Панасенков от имени губернатора Волгоградской области вручил ветеранам, награжденным медалью «За оборону Сталинграда», памятные знаки «60 лет победы в Сталинградской битве»; от имени спонсоров — ряда предприятий города — каждому сталинградцу вручили конверт с деньгами, а помощник депутата Законодательного собрания В. Панова подарок от своего депутата вручил городскому совету ветеранов и пообещал заботу от организации «Забота».

   — Помните, мы давали клятву — «Ни шагу назад!»? — напомнил друзьям-фронтовикам выступивший на торжестве Т. Сибагатулин. — Мы сдержали ее!

   Цной этой клятвы стал миллион солдат, которые 60 лет назад погибли по обе линии фронта. Сегодня здесь, в 30 километрах от Сталинграда, в Россошке, расположилось общее кладбище, ставшее как бы символом примирения двух воевавших сторон. Те жертвы не забыты. Но раны по ним уже не так кровоточат. Сегодня льются слезы по другим солдатам. Их мало кто смог сдержать в зале, когда военком города пригласил на сцену мать рядового Руслана Мухаметчина, погибшего прошлым летом в Чечне, Нажию Вазыховну, чтобы вручить ей награду сына — орден Мужества. Это уже внуки солдат Сталинграда. Но соберутся ли они, живые, через 60 лет, чтобы вот так же с гордостью сказать: «Мы выполнили приказ — «Ни шагу назад!», «Мы Родину защищали!»?