Вяд ли кто знает, что самым активным участником Всероссийской переписи, проходившей в Российской империи 105 лет назад, был А. П. Чехов, к тому времени бывший уже знаменитым литератором и драматургом. Подробности того короткого, но весьма насыщенного и непростого периода в жизни Антона Павловича до сих пор оставались неизвестными широкой публике. Внимательное изучение наследия писателя дало возможность увидеть в Чехове не только хорошего писателя, но и большого патриота и гражданина, общественного деятеля.

   17 октября 1896 г. премьера спектакля «Чайка» в Императорском Александринском театре закончилась провалом. Чехов уезжает из Санкт-Петербурга в Мелихово, где проводит почти безвыездно 4 месяца. Преодолевая боль и душевный дискомфорт, писатель полностью погружается в непочатый край самой разнообразной работы в Серпуховском районе Московской области. Помимо неизменной врачебной практики, Антон Павлович назначается помощником предводителя уездного дворянства «по школьному делу» (безвозмездно инспектирует 59 школ уезда и составляет об этом подробный отчет).

   Тгда же, в конце 1896 г., Антон Павлович становится фактическим руководителем переписного участка Бавыкинской волости, где находится усадьба Мелихово. Под его началом работают 1,5 десятка счетчиков, которые воспринимают Чехова как своего наставника. Как пишет сам Чехов, «...я при здешних счетчиках состою чем-то вроде боцмана». Он очень добросовестно относится к исполнению своего гражданского долга. Объем работы был огромен. Последними Чехов переписывает домочадцев.

   Витоговом «отчете» он пишет: «...перепись кончилась. Это дело изрядно надоело мне, так как приходилось и считать, и писать до боли в пальцах, и читать лекции 15 счетчикам. Счетчики работали превосходно, педантично до смешного. Зато земские начальники, которым вверена была перепись в уездах, вели себя отвратительно. Они ничего не делали, мало понимали и в самые тяжелые минуты сказывались больными. Лучшим из них оказался пьющий и привирающий а-ля И. А. Хлестаков — все-таки характер, по крайней мере, хоть с точки зрения комедии, остальные же — черт знает как бесцветны и как досадно иметь с ними дело...»

   Закомо? Не правда ли? Так что сюжеты своих произведений Чехов брал из самой что ни на есть жизни.

   Ее один интересный факт из истории переписей. 1 апреля Россия отметила день рождения Н. В. Гоголя. Сюжет поэмы «Мертвые души» имеет непосредственное отношение к статистике. Он основан на несовершенной системе учета населения, просуществовавшей в России с петровских времен до второй половины XIX в. Ее изъянами и решил для личного обогащения воспользоваться главный герой поэмы Павел Иванович Чичиков.

   Рчь идет о «ревизских сказках». Говоря современным языком, это форма общегосударственного учета части населения, обязанной платить налоги, представляющая собой подворную перепись жителей того или иного населенного пункта. В целом ревизии давали довольно неточные сведения о населении, поскольку учитывали не фактическое число жителей, а только «приписных» из податных сословий, т. е. людей, числившихся в списке для уплаты подати. Ревизии осуществлялись довольно редко — временной разрыв между ними часто превышал 20 лет; кроме того ревизии тянулись очень долго: помещики не торопились делиться с государством трудом податного населения и задерживали подачу ревизских сказок. Всеми этими особенностями и воспользовался Павел Иванович Чичиков. Чем закончилось его предприятие, мы знаем.

   Свременная же система учета населения в России сформировалась после отмены крепостного права. Первая и единственная в Российской империи всеобщая перепись населения была проведена в 1879 г., что полностью исключило возможность подобных махинаций с численностью подданных.