Оним из принципиальных отличий КБ машиностроения (ныне ОАО «ГРЦ Макеева»), головного разработчика стратегических морских ракетных комплексов для подводного флота, от других головных ракетных предприятий СССР было отсутствие в его работах космической тематики, которой активно занимались другие головные КБ, ведущие разработки боевой ракетной техники. В 80-е гг. прошлого столетия предприятие активно продолжало разработку боевой ракетной техники: была успешно проведена модернизация ракетных комплексов Д9РМ и Д19, проведены испытания нового боевого оснащения, велись работы по созданию и натурным испытаниям нового стратегического комплекса «Барк», шла работа над созданием задела на перспективу. Но одновременно с этим, именно в эти годы, было принято решение о необходимости КБМ найти и завоевать свою нишу в ракетно-космической тематике.

   Оним из направлений работ стало предложение об использовании баллистических ракет подводных лодок для вывода полезных нагрузок в космос. Речь шла прежде всего о БРПЛ, подлежащих утилизации по истечении сроков службы в соответствии с договором о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений. Это предложение было поддержано правительством и успешно реализовано применительно к БРПЛ РСМ-25, РСМ-50 и РСМ-54, получившим после переоборудования в космические ракеты-носители названия «Зыбь», «Волна» и «Штиль».

   Понером в этой области стала ракета-носитель «Зыбь», которая была использована для проведения уникальных экспериментов в условиях кратковременной невесомости, а именно получения сверхчистых полупроводниковых материалов и сплавов. Для проведения этого эксперимента в ГРЦ был создан спасаемый баллистический технологический блок «Спринт». В состав блока входили 15 экзотермический печей, информационно-измерительная и командная аппаратура, парашютная система мягкого приземления. В экзотермические печи помещались различные исходные материалы, в частности кремний-германий, алюминий-свинец, алюминий-медь, высокотемпературный сверхпроводник и другие, из которых в ходе эксперимента в условиях невесомости при температуре в печах от 6000 до 15000 С должны быть получены материалы с новыми свойствами.

   18 декабря 1991 г. впервые в отечественной практике с атомной подводной лодки типа «Навага» был проведен пуск баллистической ракеты-носителя с технологическим модулем «Спринт». Пуск прошел успешно, а научный заказчик — НПО «Компомаш» получил уникальные образцы новых материалов. Так был сделан первый шаг в ракетно-космической тематике предприятия.

   Дя проведения новых экспериментов в условиях невесомости был создан баллистический биотехнологический блок «Эфир» с научной аппаратурой «Медуза», предназначенный для скоростной очистки в процессе полета специальных медицинских препаратов в искусственно созданном электростатическом поле. 9 декабря 1992 г. у берегов Камчатки с атомной подводной лодки Тихоокеанского флота был осуществлен успешный пуск ракеты-носителя «Зыбь», оснащенной аппаратурой «Медуза», а в 1993 г. был проведен еще один аналогичный пуск. В ходе этих экспериментов была продемонстрирована возможность получения высококачественных лекарственных препаратов, в том числе противоопухолевого интерферона «Альфа-2», в условиях кратковременной невесомости.

   Дстигнутые результаты и приобретенный опыт по программам «Спринт» и «Медуза» послужили уже основой для совместного российско-германского проекта — запуска немецкой научной аппаратуры, предназначенной для термической конвекции в условиях микрогравитации. Цель исследования — понять механизм глобальных геофизических процессов, являющихся причиной таких природных катаклизмов, как тайфуны, цунами и т. п. Эксперимент с термоконвекционным модулем Земли проводился с помощью ракеты-носителя «Волна».

   Поект получил название «ТКМ-Волна». В условиях пуска ракеты обеспечивалось время невесомости 20 мин. и уровень микрогравитации 10-4g. Это полностью устраивало германских коллег, и 26 апреля 1994 г. был подписан первый в истории ГРЦ международный контракт на разработку спасаемого летательного аппарата и его запуск доработанной БРПЛ. Работы по контракту выполнялись с большим энтузиазмом в строго оговоренные сроки. 7 июня 1995 г. в 2 часа ночи впервые в мировой практике с российской боевой атомной подводной лодки типа «Кальмар», находящейся в Баренцевом море в надводном положении, был проведен пуск ракеты-носителя «Волна» с иностранной научной аппаратурой. Через 40 мин. после старта, пролетев по баллистической траектории с апогеем 1300 км расстояние более 5 тыс. км, спускаемый аппарат совершил мягкую посадку на полигоне полуострова Камчатка.

   Н презентации в Германии результатов эксперимента эта работа получила самую высокую оценку Германского космического агентства, в том числе был отмечен блестящий технический уровень работ и кратчайший срок их проведения. Шесть специалистов ГРЦ за организацию этой экспериментальной работы стали лауреатами премии Госкомоборонпрома России — В. Прокофьев, Ю. Журомский, И. Якупов, Р. Лапшин, А. Горб, Н. Сафронов.

   Тк был осуществлен выход ГРЦ на международный рынок космических услуг.

   Седующим этапом реального становления космической тематики предприятия стал комплекс работ по запуску в космос германского космического аппарата Tubsat, проведенный в соответствии с распоряжением Правительства РФ от 7 апреля 1998 г. и контрактом с Германским космическим агентством DARA.

   Впроцессе подготовки к запуску в ГРЦ был выполнен большой объем научных, конструкторских и экспериментальных работ по переоборудованию серийной БРПЛ РСМ-54 в ракету космического назначения «Штиль». При этом системы комплекса подводной лодки типа «Дельфин» были доработаны таким образом, чтобы обеспечить запуск и выведение космических аппаратов на орбиту без снижения боеготовности подводной лодки.

   7 июля 1998 г. из акватории Баренцева моря впервые в мире с боевой атомной подводной лодки ВМФ РФ, находящейся в подводном положении, ракетой-носителем «Штиль» был выведен на эллиптическую орбиту с апогеем 790 и перигеем 399 км космический аппарат Tubsat-N, состоящий из двух спутников Земли. Этот успешный запуск вызвал большой резонанс в российских и зарубежных СМИ, а его результаты получили высокую оценку специалистов. В частности, газета «Известия» от 4 декабря 1998 г., подводя итоги года в космической области, отмечала: «Россия в 1998 году может гордиться первым в истории космонавтики стартом гражданского аппарата (немецкий Tubsat) с подводной лодки. Июльский старт в Баренцевом море открывает новую и чрезвычайно перспективную область».

   Тк в самые разрушительные для оборонной промышленности России 90-е годы было создано ракетно-космическое направление тематики Государственного ракетного центра, которое в дальнейшем получило развитие и наполнилось новым содержанием.