Рссия — европейская страна, и ее демографическая картина является типично европейской в ряде отношений, как то: низкий уровень рождаемости, растущая доля внебрачных детей, напряженность в отношениях с иммигрантами и старение населения. Но ее демографический профиль и перспективы на будущее отличаются в двух важных аспектах, которые не сулят ничего хорошего экономическому облику России в долгосрочном плане, не говоря уже об амбициозной цели Кремля вывести страну на пятое место среди мировых экономик к 2020 г.

   В-первых, ситуация в России в области здоровья и смертности гораздо хуже, чем в Западной Европе. Продолжительность жизни российских мужчин поразительно низка, гораздо ниже нынешнего уровня в Пакистане и Бангладеш. В России в 2005 году ожидаемая продолжительность жизни мужчин и женщин при рождении была ниже, чем 40 лет назад. Невероятно высокий уровень смертности в России вкупе с низким уровнем рождаемости обуславливают вторую «исключительную» демографическую тенденцию для страны — депопуляцию. Более чем за 16 лет, прошедших с распада СССР, смертей в России зафиксировано на 12 миллионов больше, чем рождений.

   Вледствие этого численность населения России снизилась с 148,7 миллиона в 1992 г. до 142 с небольшим миллионов в начале этого года. Если Западной Европе перспектива снижения численности населения грозит через поколение, то Россия уже его переживает.

   Пезидент Дмитрий Медведев излагает видение России, в которой к 2014 г. рождаемость превысит смертность, а в последующее десятилетие будет наблюдаться положительный рост населения. Он одобрил «официальную демографическую концепцию», предусматривающую такие меры, как выплаты за рождение ребенка и другие социальные льготы, в том числе в государственной системе здравоохранения. Цель — преодолеть демографический спад. К сожалению, в современной истории нет ни одного примера того, чтобы пронатальная политика привела к существенному изменению демографической ситуации.

   Ее более резкий спад ожидается среди трудоспособного населения России. Прогнозируется, что в 2005-2030 гг. трудоспособное население Западной Европы (от 15 до 64 лет) сократится примерно на 7 процентов. В России эта цифра составляет 19 процентов. Хотя население России в три раза меньше западноевропейского, в абсолютном выражении сокращение работоспособного населения в ближайшие десятилетия будет примерно одинаковым. При нынешних показателях смертности из восьми швейцарских мужчин в возрасте 20 лет семь могут рассчитывать на то, что они отметят свой 65-й день рождения; в России надеяться на это могут лишь трое из семи. Сам по себе резкий спад численности трудоспособного населения вместе с растущей долей пожилых граждан по отношению к россиянам трудоспособного возраста представляет собой серьезный демографический вызов попыткам разогнать экономику и поднять жизненный уровень. Но проблема еще более остра, потому что в России смертность в наибольшей мере затрагивает трудоспособное население, которое обычно формирует хребет современной экономики.

   В2005 г. у людей в возрасте от 27 до 57 лет уровень смертности был в среднем на 100 процентов выше, чем в 1965 г. Что касается российских женщин, то их положение можно назвать хорошим лишь по сравнению с ужасными показателями для российских мужчин. Уровень смертности среди женщин в возрасте от 26 до 59 лет в 2005 г. был как минимум на 40 процентов выше, чем в 1965 г., а для некоторых возрастов уровень смертности был выше на 50, 60 и даже 70 процентов. Причины смерти вполне очевидны: резкий скачок сердечно-сосудистых заболеваний, травмы и ранения, несчастные случаи, отравления, самоубийства и убийства, а также плохое питание, отсутствие физических упражнений, активное курение и социальный стресс.

   «Чрезмерная смертность» в России угрожает сковать производительность и развитие. В современной мировой экономике здоровье нации является существенным элементом стабильности ее экономического потенциала.

   Кк Россия надеется стать жизнеспособной современной экономикой при сокращении и ослабевании рабочей силы, если продолжительность жизни на 12 полных лет ниже, чем в Западной Европе? Ни одно современное общество не может надеяться иметь ирландский уровень жизни при индийской модели выживания. Если Россия хочет быть в первых рядах экономик XXI века, то необходимо ликвидировать чудовищный разрыв между россиянами и остальной Европой и всеми другими промышленно развитыми демократическими странами. Вероятно, для достижения этой цели потребуется долгая и упорная борьба всей нации.