Яхорошо помню тот весенний день. В наш класс, распахнув двери, влетел взъерошенный семиклассник и что есть духу закричал:

   — Человек в космосе! Га-га-рин!

   Уительница хотела было ухватить его за руку, но он уже летел по коридору. Одна за другой хлопали двери. На всю школу неслось: «Га-га-ри-и-и-ин!» Пацаны мчались вниз по лестнице, следом бежали девчонки и учителя. В школьном дворе, задрав головы, уже стояли старшеклассники вместе с директором. Небо было затянуто серыми облаками, и мелко накрапывал первый весенний дождь. Мы мокли и до хрипоты кричали: «Ура Гагарину!!!». В эти минуты нас всех притягивало небо.

   Ссед по парте сбегал домой и принес самодельный транзисторный приемник. На уроке, затаив дыхание, мы слушали сквозь шипение и треск сообщение ТАСС:

    «12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту.

   Плотом-космонавтом космического корабля-спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич».

   Зук то исчезал, то появлялся, то вновь пропадал. Радиолюбитель постоянно крутил ручку и снова ловил волну.

   «...товарищ Гагарин перенес удовлетворительно и в настоящее время чувствует себя хорошо. Системы, обеспечивающие необходимые жизненные условия в кабине корабля-спутника, функционируют нормально», — прорывался торжественный голос из динамика.

   Н следующий день газеты пестрели заголовками «Величайшее событие»,  «Весть, потрясшая мир»,  «Браво, русские!» и писали:  «Фантастично! Изумительно! Потрясающе! Сказочно! — любые эпитеты кажутся недостаточно сильными, чтобы выразить чувства всех советских людей в эти замечательные, волнующие дни. Свершилось великое — советский человек первым в истории совершил триумфальный полет на космическом корабле вокруг Земли.

   Всхищенный мир рукоплещет гению нашего народа, народа-творца, народа-победителя. Мир рукоплещет советским ученым, инженерам, техникам, рабочим, своим трудом открывшим человечеству путь в глубины мирового пространства. Мир рукоплещет отважному сыну великого государства, первооткрывателю космических трасс коммунисту Юрию Алексеевичу Гагарину. Мир видит, на что способна страна победившего социализма, страна, строящая коммунизм!». Сколько сразу соединилось в этом одном слове — Гагарин.

   Пцаны из нашего класса тут же решили стать космонавтами и прекратили исправлять двойки в дневнике, вытравляя их хлоркой. На радость учителям и родителям плохие оценки мы просто перестали получать. Каждый мечтал хоть одним глазом вживую увидеть первого космонавта. А будущие космонавты уже появлялись на свет. Имя Юрий стало самым популярным именем новорожденных мальчишек.

   Вто время немногие знали, что в 1959 году из Златоуста в наш город было переведено сверхсекретное конструкторское бюро машиностроения, созданное в 1947-м при участии Сергея Павловича Королева — конструктора и организатора производства ракетно-космической техники и ракетного оружия Советского Союза, отца советской космонавтики. В нашем городе конструкторское бюро возглавил один из лучших его учеников — Виктор Петрович Макеев. С самого начала предприятие выполняло сугубо оборонные задания, связанные с созданием ракетного комплекса, составляющего основу морских стратегических ядерных сил страны.

   Жланными гостями в КБ были космонавты. После посещения северной части города их приглашали на встречу с рабочими автозавода. Не упускали гости и возможность побывать в музее Ильменского заповедника, полюбоваться богатством Земли, которая из космоса выглядит очень даже красивой.

    В личном фотоархиве сохранились снимки космонавта «Востока-4» Павла Поповича, «первого космического деда» Льва Демина из экипажа «Союза-15», Виталия Севастьянова и брата Юрия Гагарина Валентина. В памяти многое стерлось, забылось. Заново перечитал о первых космонавтах, которых довелось увидеть в нашем городе.

   «В августе 1962 г. друг за другом стартовали корабли «Восток-3» с Андрианом Николаевым и «Восток-4» с Павлом Поповичем. Впервые в истории космонавтики это был групповой полет кораблей. Непрерывное общение друг с другом на орбите создавало впечатление, что в космосе действует единый экипаж. Павел Попович три раза освобождался из кресла и в общей сложности около трех часов плавал в невесомости. Для проведения этого эксперимента была переоборудована кабина корабля и, в частности, был расширен ее свободный объем. Успешно выполнив задание, пилотируемые корабли «Восток-3» и «Восток-4» благополучно вернулись на Землю».

   «Полет Геннадия Сарафанова и Льва Демина на «Союзе-15» был не столь удачным. Программа полета предусматривала стыковку со станцией «Салют-3», работу на орбите в течение 25 суток. Но двигательная установка включалась вопреки заданным параметрам. Вместо торможения — разгон, и наоборот. Ситуация на орбите складывалась серьезная. Избежать столкновения двух многотонных конструкций могло лишь молниеносное и верное решение. Мозг Демина сработал надежнее, чем злополучный двигатель. Корабль проскочил мимо станции метрах в семи. Было предпринято еще одно мучительное усилие, чтобы перехитрить двигатель. И снова сбой в сложнейшей системе управления. «Мы готовы к еще одной попытке», — передал «Дунай». «Земля» отдала приказ: «Дальнейшие попытки прекращаем. Готовьтесь к посадке». «Союз-15» садился на Землю ночью, в полной темноте».

   Втреча с космонавтом «Союза-9» Виталием Севастьяновым проходила в «Прометее». Вместе с ним приехал и чемпион мира по шахматам наш земляк из соседнего Златоуста Анатолий Карпов. Гостей собравшимся радушно представил Виктор Петрович Макеев. В. Севастьянов вместе с Павлом Поповичем входил в состав одного из первых «лунных» экипажей и проходил подготовку по программе облета и посадки на Луну, так и не состоявшейся.

   Зпомнился рассказ космонавта, как во время первого своего полета на космическом корабле «Союз-9» Виталий Иванович участвовал в первой в мире шахматной партии с орбиты. Одна сторона партнеров находилась в космосе, а другая — на Земле. Партия продолжалась около шести часов, так как обмен ходами происходил только во время сеансов связи, а они были возможны лишь тогда, когда корабль пролетал над СССР. Для того чтобы фигуры в невесомости не разлетались, были придуманы особые шахматы со специальными пазиками.

   Вотличие от рассказов космонавтов с их технической терминологией память крепко хранит житейский рассказ старшего брата Гагарина. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы вспомнить улыбку первого космонавта Земли, ту, знаменитую, которой Юрий Алексеевич Гагарин очаровал весь мир.

   Влентин Алексеевич запомнился немногословным и весьма стеснительным человеком. Непринужденный разговор с ним состоялся в залах нового здания музея заповедника.

   — Расскажите, откуда у Юрия возникла такая тяга к небу, — задал кто-то вопрос.

   — В то время все мальчишки мечтали о самолетах. Мы тоже мастерили планеры. Но началась война. Однажды над домами пронесся наш подбитый истребитель. Он упал за деревней, в болото. Ну мы с ребятами и побежали туда. В небе появился еще один истребитель и сел недалеко от раненого товарища. Летчики попросили принести пустые ведра отчерпать воду, а Юрка сообразил, прихватил еще кусок хлеба из дома, а в ведро налил молока. Один из летчиков в благодарность посадил Юрку в кабину. Уселся он за штурвал, шлем на голову нахлобучил. Мы рядом забрались и долго все в кабине «Яка» разглядывали. После этого Юрка и заболел небом.

   — А когда вам стало известно, что брат готовится в космонавты?

   — Да мы вообще ничего не знали. Что Юрий стал космонавтом, я узнал в день его полета. Дочь прибежала в гараж, я как раз машину ремонтировал. «Папка, — кричит, — дядя Юра в космос полетел». Сразу никто не поверил. Лишь после, когда по радио передали, мужики давай меня качать. Не успели полет обмыть, а он уж приземлился.

   Иулыбнулся бесподобной гагаринской улыбкой.

   Втечение первых 17 лет в космос летали только советские космонавты и американские астронавты. С 1978 г. в космос стали летать граждане других стран. Благодаря этому на орбите Земли смогли побывать представители еще 27 стран мира (первые космонавты 18 государств были запущены на советских и российских кораблях, а из 9 стран — на американских). Первой в мире женщиной, полетевшей в космос, стала гражданка Советского Союза Валентина Терешкова (16 июня 1963 г.). Однако в течение последующих 19 лет женщины в космос не летали. Лишь в 1982 г. возобновились их полеты.

   Вмарте 1965 г. космонавт СССР Алексей Леонов впервые в истории космонавтики вышел в открытый космос. Первыми полет к Луне в декабре 1968 г. совершили Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уилльям Андерс. Самым молодым космонавтом (на момент старта) из летавших был Герман Титов. В августе 1961 г. он полетел в космос в возрасте 25 лет. Самым пожилым человеком, посетившим космос, был американец Джон Гленн (октябрь 1998 г.). Ему было 77 лет!