Оа – обычный почтальон частной почтовой службы в Брасхаате, в свой бальзаковский возраст легко управляет велосипедом, доставляя письма до счастливых адресатов. Он – рядовой инженер-химик, работающий в Аалсте в нескольких километрах от Брюсселя на предприятии по производству полимерных изделий, в том числе полимеров для американских шаттлов «Атлантис» и «Дискавери», журналист-фрилансер. Вместе они – сестра и брат, Веерле и Герберт Руландт, путешественники, посетившие почти все страны Азии и Европы, Южную и Северную Америки, Австралию, Африку.

   В16 лет с первой своей зарплаты Герберт приобрел мопед, а, придя домой, сказал маме: «Это я не мопед купил, а путевку на Северное море». С тех пор мотоциклы – ныне это уже современный мощный BMW – и путешествия стали основной страстью этих очень добрых, открытых и дружелюбных жителей королевства Бельгия.

   ...Москва, Александровский сад, 30 октября 2008:

   «У вас в поездах есть спальные места, поэтому и много проблем в России»

   Ко-то справедливо заметил, что случайных знакомств не бывает. Даже во время срочной армейской службы! С Веерлей посчастливилось познакомиться во время службы в Президентском полку. Она много говорила о Бельгии и о России, о проблемах, которые есть в ее стране и у нас. И уж какому русскому не были бы интересны рассказы о Чили, к примеру, или о Перу!?

   Мсль, которую Веерле высказала на довольно сносном русском о спальных местах в поездах, я долго не мог понять. И лишь общаясь позже в сети Интернет, она пояснила: мол, страна-то большая у вас – за день не объедешь всю, а у нас только пригородные поезда с сидячими местами.

   Унав о предстоящем в июне 2009 года путешествии в Россию, конечно, я не мог не пригласить их в родной Миасс. И вот…

   18 июня, 16.30. Пустая улочка утопает в тополином пуху, собаки, не знающие, куда себя деть от духоты и испепеляющей жары, будничная тишина… Из переулка Крутой, что в старом городе, появляется очень тихий огромный BMW… Приехали!

   Еропа—Азия: «В эту поездку мы посетим только 10 стран»

   – Веерле, Герберт, я знаю, что в пути вы уже больше месяца. Где вы успели побывать за это время и куда держите курс дальше?

   – Да, в середине мая мы выехали из родной Бельгии и отправились на Берлин, потом были Варшава, Минск, Киев, Крым. Через Керченский пролив на пароме попали в Россию. Очень любим вашу страну! Были также в Астане, в Бишкеке, теперь собираемся домой через Скандинавский полуостров.

   Рссия, штурм первый: «Нас заворожили белые ночи и музеи Петербурга»

   – Веерле, помните свою первую поездку в Россию?

   – Это был 1993 год. Мы приехали в Петербург и поняли, что лучшего города никогда не видели. Первая поездка запомнилась мне тем, что тогда можно было сделать многое бесплатно, сейчас же – все за деньги; на дорогах было значительно меньше автомобилей.

   Тадиции: «В Бельгии меня никто никогда не поздравлял с 8 Марта»

   – Бельгия – страна с молодыми традициями. А вам не скучно у нас и с нами, в нашей старушке России?

   – Я в России четырнадцатый раз. И мне у вас очень нравится, страна многонациональная и этим она привлекает к себе. Традиции рождались веками и их у вас так много, что и жизни, наверное, не хватит увидеть все своими глазами.

   Свами не соскучишься, русские – добрые и гостеприимные, однажды подарили мне календарь: в нем отмечены все ваши праздники красным цветом. Я когда принесла его на работу, все сотрудницы почты удивлялись: мол, как много в России праздников. А в Бельгии за целый год наберется с десяток праздничных дней, не считая выходных. Один только Новый год вы празднуете аж до 7 января! (иронично). Богатая страна Россия!

   А вот женский день, к сожалению, не принято отмечать, как у вас. Но я, побывав в России, стала приносить на работу коробки конфет на 8 Марта, и мои коллеги уже стали привыкать к этому празднику.

   Рсские поговорки в помощь: «Мы – гол, как сокол»

   – Говорят, что путешествия помогают познать, прежде всего, себя, лучше узнать свои способности. А чем для вас являются путешествия?

   – Путешествия стали для меня всем. Мои соседи говорят: мол, купи «National Geographic» и посмотри красивые фотографии. Мне же важно увидеть все своими глазами, увидеть, как живут люди, пообщаться с ними. Я люблю узнавать другие культуры, пытаться говорить на разных языках. С Гербертом мы каждый день учим по два новых русских слова: сегодня мы узнали что такое (смеется) кружева и квас.

   Взможности русского языка меня удивляют. На нем говорят на огромнейшей территории – все страны бывшего Союза. Это очень богатый язык! А какие у вас поговорки! Недавно мы были в Таразе на юге Казахстана – это бывший Джамбул: повсюду пьяные люди, почти открыто продают наркотики, люди очень неприветливые, слыша нашу речь, глумились. Так вот, за это путешествие впервые остановила милиция и потребовала двадцать тысяч тенге (примерно 100 евро – прим. авт.). Говорим им: «Мы – гол, как сокол». В итоге взяли с нас пять тысяч тенге.

   Кажа в гостинице: «Самая опасная страна – где милиция нехорошая»

   – Попадались ли наиболее небезопасные страны для путешествия?

   – Был случай, когда в Мексике с припаркованного у гостиницы мотоцикла украли компьютер и фотоаппарат. Мы сразу обратились в милицию, а они нам: «Вы хоть деньги спрятали в другое место? Платите 500 евро – найдем». Конечно, такие деньги мы не хотели отдавать. «Тогда пять евро», – сказали они. В итоге помочь нам так и не смогли.

   – По российским дорогам вы уже намотали километраж – на пару кругосветок хватит. Как вам наша милиция?

   – (смеются) В России хорошая милиция. Останавливают часто только, чтобы поинтересоваться о расходе топлива нашего мотоцикла и говорят: «О, хороший мотоцикл, как наш «Урал».

   Жть в королевстве: «У нас нет понятия «провинциальный городок» или «глубинка»

   – Чем отличается жизнь в Бельгии от нашей жизни?

   – Бельгия – маленькая страна. Мы живем в королевстве, где есть свой король, своя королева и принц, которому власть переходит по наследству. Уровень жизни в стране считается одним из самых высоких в Европе. Я, к примеру, получаю зарплату около двух тысяч евро, но 600 евро в месяц плачу за квартиру без платы за телефон, за энергию, за воду, за Интернет, за страховку и прочее. Родители получают пенсию 700 евро в месяц, живут в частном доме. Полностью все образование и медицина у нас платные. Высшее образование очень дорогое и поэтому получить его трудно.

   – О, в наших магазинах нет пельменей, и закуски мы не делаем вообще… и водку в стране пьют мало (в беседу вступает Герберт). Зато у нас более пятисот видов пива – наша гордость, – есть такие сорта, которые в вашей стране не встречали ни разу – земляничное, персиковое...

   – Когда мы в России, удивляет то, что в магазинах, например, много продавцов, кассиров... (продолжает Веерле). У нас на один большой магазин один продавец: так продукты для потребителей становятся дешевле. В Миассе зашли в цветочный ларек и удивились – в десяти квадратных метрах работают два продавца; они же мешают друг другу! А еще в России нельзя просто пить чай, кофе или пиво, всегда нужно еще к ним есть закуску. Бельгия также одна из немногих в мире стран, где официально разрешены однополые браки, но сами мы отрицательно относимся к таким бракам.

   Н карте мира: «Люблю такие города, как Миасс»

   – Веерле, вы посетили с Гербертом все материки планеты, кроме Антарктиды. А есть ли места, по вашему мнению, – соперники известным чудесам света?

   – (долгое молчание) В мире много таких мест. Думаю, в первую очередь, это водопад Игуасу на границе Аргентины и Бразилии: там особенный микроклимат, свежий воздух, орхидеи цветут; норвежские фьорды, конечно; Брайс-каньон и Йеллоустонский парк в Северной Америке. Эти места оставили в памяти самые лучшие воспоминания.

   – А в России есть любимые места?

   – Я очень люблю Байкал, Хакасию… (спрашивает у брата на фламандском языке) Герберту понравилась Уссурия. Представляете там, в Приморском крае, на границе с Кореей, вместе растут даже березы с лианами, а в реках с хариусом водится китайская черепаха! Буйство красок! Красота потрясающая!

   Лблю такие города, как Миасс, – маленькие по вашим меркам. Народ в них очень дружелюбен, живут особенные люди, добрые и гостеприимные – в больших городах все по-другому. И, конечно же, природа!.. Озеро Тургояк, Ильменский край, Чашковские горы. Красивая природа! В этом году я планирую еще раз посетить Россию и обязательно приеду в Миасс.

   Чо ж, Веерле, Герберт, удачной дальнейшей дороги вам и хороших людей на пути. До новой встречи!