Кгда наш разговор заканчивался, президент городской федерации бокса неожиданно спросил: «А знаете, что Гена Ковалев мог стать не знаменитым боксером, а хорошим каменщиком?». Разумеется, мы не могли упустить шанс услышать эту историю.

   – Вообще-то я каждый год предлагаю тренерскому составу проводить летние сборы боксеров для первых номеров в каждом возрасте. Такой сбор мы провели и в 1999 году на базе отдыха «Утес», а в 2000 году проводили сбор с 3 июня по 25 августа на базе отдыха «Светлячок» на озере Тургояк, где решили собрать будущих чемпионов: Андрея Алымова, Эдуарда Абзалимова, Геннадия Ковалева, Олега Щербакова, Алексея Мишарина, Андрея Слесарева и других. Задачу с Валерием Федоровичем Проскуряковым поставили такую: пока все российские боксеры отдыхают, нужно как следует подготовить ребят в плане общей физической подготовки и специальной физподготовки. И когда уже надо было начинать сборы, смотрю, Геннадия Ковалева нет в списках (а он тогда уже выиграл первенство области среди старших юношей).

   Пчему его нет? Спросил у тренера Паньгуева. Он объяснил, что Гена живет только с матерью, к сентябрю надо одеться, купить книги, и поэтому устроился на каникулы каменщиком на одно из миасских предприятий. В этот же вечер поехал к нему домой. Геннадий говорит, что договор с предприятием уже подписал и даже три дня отработал. Проблему решили – выплатили заработную плату Гене за три месяца и «забрали» его на сборы. Тренировки, кстати, с Валерием Федоровичем придумали необычные. Купили топоры, весельные лодки, ломики, соорудили турник, баню, брусья, привезли березовый лес.

   Потестировали ребят на физические возможности в начале сборов и начали тренировки: кроссы вокруг озера Инышко, работа на песке, на воде, с камнями... Это дало свой результат: тест в конце августа превзошел наши ожидания: все ребята показали хорошую физическую подготовку. С тренером В. Проскуряковым осенью–зимой провели еще два специальных сбора – на спортбазе АЗ «Урал» и в ЦПиР, что впоследствии помогло им выиграть все соревнования в 2000 и следующем году, Андрей Алымов стал чемпионом России, Эдуард Абзалимов и Геннадий Ковалев выиграли первенства России и Европы, Олег Щербаков, Андрей Слесарев, Алексей Мишарин выиграли турниры и стали мастерами спорта России.

   Павда, пришлось решать еще одну проблему, которая у Гены возникла в 2001 году. Чтобы попасть на первенство России, необходимо было выиграть первенство вооруженных сил или Урала. Отправили Ковалева на «вооруженку», которая проходила в Казани, но в финальном бою там отдали победу местному спортсмену. До первенства Урала оставалось несколько дней, к сожалению, Гена не имел права по положению там участвовать. В общем, на Россию Гена не попал. Пришлось обратиться к старшему тренеру молодежной сборной России Олегу Меньшикову с просьбой: «Возьми, посмотри – хороший, перспективный парень». К нашей радости, после сборов Олег Владимирович дал Геннадию «добро». В результате Ковалев выиграл Россию, а потом и первенство Европы, стал мастером спорта международного класса, членом сборной страны.

   Вт так я и сломал Гене карьеру каменщика. Надеюсь, он об этом не жалеет.