Иенно так называли в средние века Ирландию

   Вушедшем году мне посчастливилось провести лето на изумрудном острове, так иногда называют Ирландию. Получила приглашение от своей сестры (она и ее муж работают в посольстве России в Ирландии), никаких проблем с оформлением визы не было. Была я на этом чудесном острове более месяца. Мне, как преподавателю английского языка, было интересно все – история, культура, образование, сами ирландцы, их обычаи, традиции, язык.

   Иландская республика является членом Евросоюза. Ее население всего лишь пять с половиной миллионов человек. В 1845 году в Ирландии был великий голод, который не пережили более миллиона ирландцев. Это вызвало и поток эмигрантов. Уезжали в США, Австралию в поисках лучшей жизни. Голод и массовая эмиграция – причины того, что сейчас Ирландия – уникальная страна в Европе. В ней единственной сейчас меньше населения, чем было в 19-м веке. История народа очень сложная, его завоевывали то норманны, то викинги, то англичане. Протестанты-англичане захватывали лучшие земли на востоке, а ирландцев-католиков уничтожали и сгоняли на запад, на бесплодные участки. Независимость страна обрела лишь в 1921 году. Как никто другой ирландцы верны старинным традициям и поверьям, здесь до сих пор жива вера в эльфов и гномов, в волшебную страну. Можно сказать, здесь сказка нашла свой дом.

   Иумрудный остров – второе название Ирландии. И действительно, невозможно не отметить буйство зеленых красок в ландшафте. Удивило, что даже в Дублине – столице страны – растут пальмы. Видно, сказывается влияние Гольфстрима. Зима теплая, столбик термометра не опускается ниже плюс 12 градусов, а лето дождливое. Погода меняется по несколько раз в день. Утром – солнце, после завтрака – дождь, через час снова солнце. Поэтому мы никогда не забывали брать с собой зонтик. А больше всего потрясли бесконечные пляжи, абсолютно безлюдные. Пляжи широкие, из чистого и очень мелкого песка. Правда, вода в Ирландском море холодная, поэтому желающих купаться практически нет.

   Ообое впечатление оставляют маленькие морские городишки, где всегда можно посмотреть как рыболовецкие суда разгружают улов. Рыбой торгуют тут же, у причала, или развозят по маленьким магазинчикам. В ресторанчиках на берегу готовят любую рыбу и, надо отметить, получается очень вкусно.

   Уалось побывать на знаменитых ирландских озерах, которые находятся высоко в горах. Подъем в горы на машине довольно сложный, но сами озера – фантастическое зрелище! На берегах нет никаких туристических баз, зон отдыха. Недалеко от этих озер находится водопад, высота которого 400 метров. Проезд к нему разрешается до 21 часа. Около водопада огромная лужайка, куда ирландцы приезжают на пикники, готовят барбекю. Кстати, на земле разжигать костер нельзя, штраф очень большой, никто и не пытается нарушать это правило. Люди умеют отдыхать, любоваться своей природой. Никто не включает громко музыку, не шумит, не злоупотребляет спиртным.

   Уивляет бережное отношение, любовь к своей природе. Кругом – идеальная чистота, везде стоят небольшие контейнеры для мусора. Словом, ирландцы оберегают каждый клочок земли своего маленького острова. Они говорят: «Если мы не будем думать о будущем нашей страны сейчас, будущего не будет у наших детей и правнуков». Представляю, в какой бы ужас они пришли, если бы увидели миасские свалки…

   Иландцы – очень милые люди. Католики – люди очень верующие, ценят семьи, дом, у них много детей, трое – это норма. В их домах довольно скромно, фотопортреты детей в мантиях выпускников университетов развешаны по стенам. Дети вырастают, разъезжаются, и родители превращают свои дома в постоялые дворы – пускают ночевать и кормят завтраком приезжающих туристов. Эта система называется Bed and Brlakfast (ночлег и завтрак). Таких домов очень много по всей стране. Выпускают специальные справочники. Это гораздо дешевле, чем платить за гостиницу.

   Итересно то, что в Ирландии нет высотных домов, даже в центре Дублина дома в 3–4 этажа, выше – это редкость. В квартирах живут менее обеспеченные семьи, а люди с хорошим достатком живут в 2-х и 3-этажных коттеджах, это престижные районы в пригороде. Посольство России находится в одном из таких районов. В таких районах пешеходов очень мало, практически нет. Все на своем личном транспорте, много велосипедистов, на них ездят и стар, и млад. Нет никаких высоких заборов, дома разделяет живая изгородь. В каждом доме есть передний дворик, где у них великолепные газоны с экзотической растительностью, цветами и стоянка для авто. Также есть задний дворик, где у них растут фруктовые деревья, нет никаких грядок, теплиц, это место для отдыха после работы.

   Усотрудников посольства принято ежедневно совершать пешие прогулки после работы в течение 1–2 часов. С одной стороны, это полезно для здоровья, с другой стороны, очень интересно. Свежий воздух, красивые дома, пышная растительность, великолепные парки с прудами и, конечно, поля для гольфа. Они занимают огромные территории, но их площадь буквально «вылизана». Гольф – любимая игра ирландцев, но не все могут состоять в гольф-клубах, так как это дорого обходится, это игра для состоятельных людей. Экипировка стоит немалых денег. Мы наблюдали за этой игрой, довольно скучное занятие.

   Ндалеко от посольства протекает река, где водится форель. Вечером там всегда можно увидеть рыбаков. Интересно то, что рыбу, которую они ловят, они тут же отпускают обратно в реку, вот так бережно они относятся к окружающей среде. Набережная очень чистая, красивая, поэтому прогулки по ней – одно удовольствие. Очень популярен у ирландцев бег трусцой, этих спортсменов можно увидеть либо рано утром, либо вечером.

   Ввыходные они любят ходить в бары, чтобы выпить знаменитое темное пиво Guinness и послушать ирландскую народную музыку. Ресторанов и пабов очень много. Ничего особенного в ирландской кухне нет, но трудно превзойти ирландцев в приготовлении «стью» – тушеной бараньей грудинки. Кстати, баранина очень дорогая – до 500 рублей за один килограмм. Это странно, так как Ирландия славится своими овцами и шерстью, в сельской местности на лугах кругом отары овец. Из шерсти делают потрясающие свитера. Причем раньше каждая семья имела свой неповторимый орнамент на свитере.

   Иландцы, в основном, католики, но им не давали исповедовать католицизм и говорить на их родном гэльском языке. В Ирландии много монастырей, туда приезжали учиться вере. Святой Патрик – национальный святой Ирландии, клевер – национальный символ страны. Именно святой Патрик придумал ему оригинальное толкование: если взглянуть на клевер, его форму, то увидишь трилистник – крест или символ Святой Троицы. В Ирландии есть гора, где Патрик провел 40 дней в посте и молитве, подражая духовному подвигу Христа, который уединился в пустыне. Там, на горе, Патрик даже сразился с дьяволом в образе змеи – удивительно, но сейчас в Ирландии нет ни одной змеи вообще. На эту гору взойти очень непросто. Ирландцы раз в год босиком несколько часов бредут до самой вершины. Зато оттуда открывается потрясающий вид на окрестности, острова.

   Н юге находится причал, к которому пристал в последний раз «Титаник» перед своим роковым трансатлантическим рейсом. Там же на юге древний замок, где находится знаменитый камень Бларни. Его по легенде подарила хозяину замка одна ведьма, которую он спас, когда она тонула. Камень вмонтирован высоко в стену башни, нужно лечь на спину, свесившись головой вниз и поцеловать его. Камень дает дар красноречия.

   Заменитая столица Ирландии – Дублин расположен у впадения реки Лиффи в Ирландское море. Это крупнейший порт острова. Железные дороги связывают его со всей страной. Город основан в 841 году нашей эры викингами. Он похож на английские города – также делится на деловой и торговый центры, изобилует ровными рядами домов георгианской эпохи, очень много парков и садов. В Дублине много исторических достопримечательностей. Прежде всего это Тринити-колледж. Он занимает огромную территорию, на которой находятся учебные корпуса, общежития для студентов, спортивные площадки, тенисный корт. В колледже обучаются студенты со всего мира. Это самое престижное учебное заведение страны. Кстати, мы узнали, что в этом колледже работают и преподаватели из России.

   ВИрландии очень много туристов со всех уголков мира. В центре Дублина всегда огромные толпы людей. Его главную площадь можно сравнить с Арбатом в Москве. Один за другим идут магазины сувениров. Цены на них стабильные, довольно высокие, торговаться здесь не принято. Есть магазины, которые рассчитаны на людей с малым достатком, а также магазины для очень обеспеченных людей, где цены невероятно высокие. Очень много товаров из Испании, Италии и других европейских стран, а вот «Made in China» мы нигде не увидели.

   ВИрландии много иммигрантов, в основном из Польши, Прибалтики, много индусов и африканцев. По данным консульства России в Ирландии легально проживают 2000 россиян, но это только официально, на самом деле их гораздо больше. Есть даже два русских магазина «Казак» и «Распутин», где всегда можно купить квашеную капусту, соленые огурцы, сало, селедку, водку, конфеты и пряники из России. Цены в этих магазинах достаточно высокие, но тем не менее, покупатели всегда есть.

   Внастоящее время в Ирландии бум на Россию. Ежедневно рано утром за воротами посольства выстраивается длинная очередь в консульский отдел для получения визы в Россию. У консула работы предостаточно, так как число желающих растет с каждым днем. Едут в Россию и пожилые люди, и молодые. Они весьма хорошо осведомлены о России, знают политическую обстановку в нашей стране, большинство одобряют политику нашего президента. Туристов из России в Ирландии тоже предостаточно. Эта страна произвела на меня огромное впечатление. Я мечтала побывать здесь, и счастлива, что моя мечта сбылась.