…Аккуратненький двухэтажный домик в самом начале одной из тургоякских улиц. Не успели остановиться, а в окошке уже мелькает чье-то лицо.

   Вт уже и дверь распахнулась приветливо, выглянула круглолицая женщина, кивнула: «Заходите, мол!» Через чистенькое, устланное домоткаными половиками – аж страшно наступать! – крыльцо проходим во двор. «Выводить Машку-то?» – интересуется хозяйка и, получив подтверждение, скрывается в полутемной конюшне. Рыжий кот с лукавым выражением на морде прошмыгнул в огород и оттуда с любопытством выглядывает – что, мол, за гости нежданные пожаловали, покой наш деревенский нарушили?..

   Хзяйка выводит гнедую кобылу с белой отметиной на лбу и, слегка оправдываясь, объясняет: «Не шибко с ней управляться-то умею. Сейчас маму позову…»

   Пру минут спустя возвращается с крепкой старушкой. Та споро переодевает уздечку, лошадь тут же успокаивается.

   – Причесать, что ли? В опилках вся… – Нина Григорьевна (так зовут старшую из женщин) берет веничек и причесывает Машку. По всему видно, той это дело нравится – послушно подставляет бока, покачивая шелковистым хвостом.

   – Умеете с конями обращаться…

   – А как же! Всю войну на конях робили. Мужиков-то не было, девчонки по 18–19 лет лес возили. А снега-то не такие были, как сейчас! По телевизору кажут – батюшки, какой снег выпал! А мы по пояс в снегу дрова рубили!

   – А еще чем занимались?

   – Да всем: лапти плели, солдат обували. Циновки ткали – танки закрывать, маты… Тогда брезента не было, вот и ткали из лыка: липку обдерем, примерно вот такой толщины (показывает руками), потом в воду ее. Как размокнет – дерешь да плетешь. Молоденькие ребята кадки да бочки, помню, делали.

   – Машка-то давно у вас?

   – Да как маму из старого дома сюда перевезли, – отвечает та, что помоложе, Галина Николаевна, – так она, как говорится, со своим приданым и пришла, с Машкой.

   – Уж годков пять, как живет у нас, – добавляет мать. Несмотря на солидный возраст, она прекрасно слышит. – Держит-то кобылу внук Алеша. Для души, говорит. По дрова ездит, по грибы-по ягоды, сено косит… Ни корову, ни собаку не надо – лишь бы лошадь была! Это дед внучат с конями обращаться научил. Сам-то умер давно, а ребятам – на всю жизнь забава. Сами подковы делают, сами куют – со всей округи народ-то к ним приезжает. А Машка у нас умная…Чищу в стайке, скажу: «Убери попу!» Подвинется. Только вожжи возьмешь – вскинется, как метеор! Молодая ведь еще. Крикну: «А ну, потише!» – притихнет…

   Нна Григорьевна берет Машку под уздцы, чтобы отвести в стойло. Отступаем к стене, а хозяйка усмехается: «Не бойтесь! Умная лошадь завсегда хозяина слушает…»

   Пощаемся на крылечке, из приоткрытой двери избы выглядывает девчушка – точь-в-точь сказочная Аленушка.

   – Правнучка моя, – поясняет хозяйка. – Спрашивает меня: «Бабушка, знаешь, почему у тебя зубов нет? Не надо было конфет много есть!» – «В войну-то, – говорю, – какие конфеты! Хлеба досыта не ели...». А правнук тут же: «Ну не было хлеба, ели бы сухари!»