Д, дорогие мои, скоро Новый год. Это праздник, предназначенный не только для «увеселений», это… когда под бой курантов каждый, кто еще не погряз в реальности этого мира, кто не стал абсолютным скептиком, загадывает желание. Ну, допустим, с взрослыми понятно: кто-то верит в чудеса, кто-то нет. А дети? Верят ли они в чудеса, Деда Мороза? Не погрязли ли они в быту своих родителей?

   Нм захотелось узнать, что значит для детей сказка. Сначала решили провести это расследование в форме соцопроса. В школе подошли к нескольким малышам и спросили «в лоб»: ты веришь в Деда Мороза? Что и следовало ожидать, ребята вставали «в ступор»: затруднялись ответить или говорили «нет». Впрочем, сами представьте: если бы к вам подошел какой-то незнакомец или незнакомка и спросил о чем-то таком, о чем посторонний человек не спрашивает? Наверняка бы у вас была реакция со знаком «минус». В общем, мы поняли, что тактика, выбранная нами, неправильная. Мысли побежали: как же сделать так, чтобы узнать истинную правду, не запугав ребенка? «Лампочка» загорелась в моем мозгу: есть троюродная сестренка, которая ходит в подготовительную группу в садике. Ну разве не клад?

   Зоню тете: «Можно провожу Оксану до садика?» Вопрос не встает ребром. Кому же хочется с утра идти куда-то. Думаю: «Просто идти и спрашивать детей? – нет». Уже выработана определенная тактика. Теперь я не просто «разведчица» Ирина, теперь идет Пеппи ДлинныйЧулок с двумя хвостиками, торчащими в разные стороны, в длинных полосатых носках, в капри и яркой кофте. Мы заходим с Оксаной в группу, иду к воспитательнице: «Здравствуйте, можно опросить детей?». «Конечно, – говорит воспитательница, – дети, к нам пришла коррес…»

   Орываю ее на полуслове. Н-е-ет, показываю ей глазами, руками – в общем, всем, чем только можно показать. Отвожу в сторону и объясняю, что к детям пришла Пеппи ДлинныйЧулок. Воспитательница понимает, усаживает детей на ковер, они все во внимании.

    Ведь по-другому все представляла… Думала, приду сейчас – здесь шум, гам, а они притихли, слушают. «Здравствуйте, ребята, – говорю, – я Пеппи ДлинныйЧулок, приехала из страны Веселяндии. Ищу Деда Мороза, а где он живет?» «На Северном полюсе», – отвечают они мне. «А вы не подскажете, как он одет?» Они начинают мне рассказывать, что у него красная шубка, а на ногах, сапоги или валенки. «А он сегодня придет?» – спрашивает один из малышей. «Нет,– отвечаю, – но он придет на Новый год».

   «А знаете что, у меня есть заветное желание, а у вас есть? Давайте я вам скажу на ушко свое, а вы мне – свое». «А у меня много желаний», – говорит один мальчик. Я же отвечаю: «Давай, ты пока подумаешь, какое твое самое заветное, а я спрошу других ребят». Подползаю то к одному ребенку, то к другому (мы же на коврике сидим), перешептываемся. В эту минуту я не только понимаю, что у каждого давным-давно заготовлено желание, но и то, что спрашивать, верят ли они в Деда Мороза, было бы невероятно глупо.

    После того, как со всеми поболтали, говорю, что мне пора уходить. Один мальчик переспрашивает, из какой я страны. Ребенок, который не раз, видимо, прикасался к страницам этой книги, выдает такое: у Пеппи кофточка другая была. Мне приходится выкручиваться: мода же меняется, я же не могу ходить все время в одной кофточке. Уже прощаюсь с ребятами. Воспитательница подходит ко мне и говорит: «Смотри, пришла девочка, тебе нужно обязательно поговорить с ней, она верит в чудеса». Я подхожу к русоволосому ангелочку, беру ее за руки и спрашиваю. На первые два вопроса она отвечает так же, как и все. «А какое же твое самое заветное желание?» – в очередной раз задаю вопрос. И в ответ получаю: «Я хочу стать принцессой». Глаза у меня расширяются: да это же я, я в детстве, я, которая также представляла себя принцессой, которая ждала все время чуда. Дети хотят ролики, хлопушки, а здесь – маленькая принцесса. Передо мной промелькнуло все мое детство! Впрочем, уже пора уходить. Пеппи ДлинныйЧулок надевает пальто и шарф, делая уже определенные выводы и вдруг, уже на пороге группы, слышит, как один малыш говорит воспитательнице: «Знаете, а я верю в Пеппи ДлинныйЧулок».