Тудно найти человека, который ни разу не играл бы на автоматах. «Однорукие бандиты» стоят везде и всюду. Стоит лишь сунуть «пятачок» в щелочку и можешь получить полторы тысячи, а всего за «двушку» вытащить симпатичного плюшевого зверька. И рука сама тянется в карман за монеткой. А потом еще за одной. И еще.

   П себе знаю, как желание разок проверить удачу превращается в манию: во что бы то ни стало вытащить пестрого зайца! И неважно, что он уже десятый и совсем мне не нужен. Даже взрослые люди, которым, казалось бы, пора уметь вовремя останавливаться, играют как одержимые. Что уж говорить о детях! Мои знакомые, две сестры, навыигрывали уже штук пятьдесят. Говорят, что не перестали бы играть, если бы мама продолжала давать деньги. А действительно, что, кроме пустого кармана, может остановить игрока? Я перестала играть после того, как, сама того не заметив, «продула» подряд рублей сорок, но так и не вытащила мохнатого уродца. Конечно, для игроков со стажем это не такая уж большая сумма, другие спускают деньги сотнями. Играла тогда, как больная. После этого случая играть расхотелось совершенно.

   Врочем, это еще «цветочки». «Ягодки» стоят в специальных салонах с тонированными стеклами. Там в автомат суют уже не монетки, а купюры. Но и выигрыши здесь значительно крупнее. Пустые глаза, обреченный вид. Один из игроков вообще не заметил, что я к нему обращаюсь, другой отвечал монотонно и односложно, не прекращая играть. Складывалось впечатление, что некая сила двигала его руками.

   – Давно играете?

   – Да как-то давненько. Ничего хорошего в этом нет, сразу скажу.

   – Почему тогда играете?

   – Ну, не знаю.

   – А как начали?

   – Зашел, попробовал, выиграл.

   – И много выигрывали?

   – Бывало – много, бывало – нет.

   – И куда выигрыш?

   – Потом обратно проигрывал.

   ...Ну что тут можно сказать?