Ораина Миасса. Крутая лестница, столетние сосны, здание Института минералогии Уральского отделения Российской академии наук вблизи бойкого тракта. Небольшой кабинет на третьем этаже. Книги, микроскопы, монографии, папки с бумагами, минералы... Сразу видно – здесь работают ученые. Владимир Анатольевич Попов, доктор геолого-минералогических наук, главный научный сотрудник Института минералогии УРО РАН, профессор кафедры минералогии и геохимии ЮУрГУ. И его жена, Валентина Ивановна Попова, кандидат геолого-минералогических наук, ведущий сотрудник Института минералогии. На двоих один кабинет, общее дело и неделимая долгая любовь к минералам. Валентина Ивановна улыбается:

   — Вот здесь мы и работаем. Не ругаемся, а поспорить на научные темы можем.

   Н территории Ильменского минералогического заповедника насчитывается около четырехсот копей. Под номером 248 обозначена горная выработка, самая южная в заповеднике жила амазонитового пегматита. Эта копь заложена в 1974 году В. Поповым, а минералогическое описание сделано В. Поповой. Поэтому «двести сорок восьмую» в институте называют не иначе как «копь Поповых».

   Кк находят люди себя в жизни, без ошибок встречая предназначенное судьбою? Супруги Поповы родились в один год, учились вместе, поженились на последнем курсе Свердловского горного института и вот уже много лет вдвоем разгадывают загадки минералов, не зная, что такое скука. Наверное, в этом и есть счастье. Валентина Ивановна знает — свою тропинку в бесконечный мир геологии выбрала без раздумий. А Владимир Анатольевич, наоборот, говорит, что впервые встретился с минералами совершенно случайно, ведь мог и в лесной институт поступить. Да, хороша случайность, человек себе имя в минералогии сделал, доктором наук стал. Прекрасно зная характер мужа, Валентина Ивановна замечает, что Владимир Анатольевич в любом деле достиг бы успеха, ему всегда интересно жить.

   Псле окончания учебы молодые геологи работали в СГИ. Потом был Хабаровск, Дальневосточный институт минерального сырья. С 1973 года живут в Миассе. Знают многие тайны Ильменских гор. И не только их. Они бывали в Забайкалье, Крым с Камчаткой изучали и мимо Якутии не прошли. Владимир Анатольевич и Валентина Ивановна внесли в список Ильмен по десять минералов каждый. Поповым принадлежит авторство нескольких минералов. На Камчатке ими открыты узонит, алакранит, набокоит, атласовит. На Урале, вблизи знаменитой Мурзинки открыли канонеровит. В 2000 году Международная минералогическая комиссия утвердила название еще одного нового минерала — поляковит. Впервые его нашел В. Поляков, молодой и талантливый ученый, трагически погибший несколько лет назад. Затем этот ранее неизвестный минерал доисследовал В. Попов с коллегами. Он и другие ученые института долгих четырнадцать лет добивались, чтобы именно под таким названием вошел в науку минерал, впервые найденный Вячеславом Олеговичем Поляковым. Вот памятник, крепче которого не бывает.

   Нкануне Дня геологов репортер «Глагола» постучался в кабинет к Поповым. Ученых пришлось немного от работы отвлечь. Валентина Ивановна отложила в сторону кандидатскую диссертацию молодого аспиранта, которую она внимательно, с пометками, читала. А на столе перед Владимиром Анатольевичем лежала горстка крепких корундов. «Вот интересные камешки нашел на Мурзинке, смотрите, окраска у них близкая к рубинам, будем изучать». Тут я не удержался и спросил, наверное, за минувшие столетия поисков все самоцветы на Урале найдены, не будет уже новых открытий? Меня успокоили. Природная кладовая не иссякнет. Сокровенные камни будут находить всегда, интерес к ним вовек не пропадет.

   ... Кажется, уходящий март всем подарок сделал. На льду Ильменского озера еще рыбаки сидят с удочками. А снег кругом обильно тает. Весна, скоро в поле отправляться, за новыми находками. Некоторые копи находятся рядом со зданием минералогического института, в них тоже попадаются интересные находки.

   ... На прощание геологи Поповы подарили мне прозрачный кварц. Принес его домой, поставил в самый темный уголок. Сразу стало светлее.