Дя нас — поколения семидесятых годов, годов, наполненных треском барабанов и звоном фанфар по случаю полной и окончательной победы развитого социализма, было две даты, которые мы ждали с нетерпением: «Ильменка» и «Грушинка».

   Н фестиваль ехали, бросая все: несданные зачеты, и недописанные курсовые, несостоявшиеся свидания (если только не переносили их на другую почву) и недоперепаханные сады и огороды (и в молодости у нас была своя барщина). Фестиваль списывал любые недоработки и прегрешения. На фестиваль ехали петь и слушать, слушать и петь. На фестиваль ехали, чтобы увидеть друзей и найти новых.

   Нша «Ильменка» была тогда, когда юные студенты Олег Митяев и Петя Старцев только робко пробовали себя в жанре авторской (тогда самодеятельной) песни. Наша «Ильменка» выводила в люди Колю Якимова, которого мы с Юрой Бендитовичем впервые услышали под сценой ЧПИ и тут же решили для себя, что быть ему выдающимся бардом (под нашим, разумеется, чутким руководством). На нашей «Ильменке» гремели КСП ЧПИ и мединститута с Владимиром Лурье и Алексеем Богатенковым. Наша «Ильменка» — это «Чернильные кляксы» Михаила Вейцкина и трио из Миасса Вера и Толя Оленичевы с Наташей Лебедь; это председатель жюри фестиваля Борис Вахнюк, по приезде которого всегда шел дождь.

   С«Ильменкой» связана такая история. Однажды утром за завтраком обнаружилось, что мы забыли взять с собой соль. Меня отправили бродить по фестивальному табору в поисках соли. Этот поход привел к неожиданному знакомству и закончился шестью свадьбами. И с тех пор «Поход за солью» отмечается ежегодно.

   Ме очень приятно, что еще в семидесятые годы на фестивальной эстраде звучали песни на мои стихи в исполнении моих друзей, и на современной «Ильменке» уже новые друзья поют новые песни на мои новые стихи.

   М меняемся, но фестиваль, разменявший вторую четверть века, остается любимым местом встречи. Пароль за эти долгие годы тоже не изменился. Он остается прежним: «Ильменка».