Дя древних римлян 1 мая был днем торжественного жертвоприношения в честь богини Майи. Майя в древне-италийской мифологии – богиня весны, покровительница плодородия. В ее честь получил свое название и календарный месяц – май. Майя считалась супругой бога Вулкана и матерью Меркурия.

   Вэпоху раннего средневековья ночь с 30 апреля на 1 мая в Германии и Скандинавии отмечалась как древний языческий праздник, посвященный плодородию и расцветающей весне, получивший в средние века название Вальпургиева ночь по имени святой Вальпургии. Язычники собирались в тайных, труднодоступных местах, чтобы с песнями и плясками встретить весну. Пляски, костры, дикая местность способствовали распространению в народе легенд о ведьмах, собирающихся, чтобы повеселиться. Со временем языческий праздник превратился в праздник торжества над нечистой силой, якобы получавшей свободу в Вальпургиеву ночь. Кстати, можно провести четкие параллели между весенней Вальпургиевой ночью и осенним праздником Хэллоуин.

   Коме того, в средневековой Европе именно 30 апреля наступал конец административного года. В этот день веселье шло полным ходом. Крестьяне проводили ежегодный сбор общины, на котором выбирали нового старейшину и выгоняли на выпас скот. Очевидно для того, чтобы отпугнуть хищных животных, появился обычай зажигать майские костры. Это сопровождалось пальбой, звоном бубенцов, криками и шумом.

   Вначале 18 века традицию праздновать 1 мая Петр Первый перенял у немцев. В этот день по указу императора следовало устраивать народные гуляния. Обычай первомайских гуляний со временем распространился на всю страну и проник в разные слои общества.

   Паздник весны и труда

   Првомайский праздник с более привычным для нас политическим уклоном уходит своими корнями в 1886 год. Тогда, 1 мая 1886 года, Американская федерация труда, анархисты и другие защитники прав рабочих объявили общенациональную забастовку с требованиями сократить пятнадцатичасовой рабочий день до 8 часов. Наиболее радикальный характер забастовка рабочих приняла в Чикаго – полиция устроила провокацию и открыла огонь по демонстрантам. Арестовали и осудили большое число забастовщиков.

   Виюле того же года Конгресс II Интернационала в Париже принял решение в память о героической борьбе американских рабочих против эксплуататоров считать 1 Мая днем международной борьбы за восьмичасовой рабочий день и днем международной солидарности пролетариев всех стран.

   ВВаршаве отметили Первомай как политический праздник в 1890 году, там прошла первомайская стачка рабочих. На следующий год уже в Санкт-Петербурге состоялась первая маевка под видом народного гулянья.

   Окрыто же 1 Мая начали праздновать в России лишь с 1917 года. В Советском Союзе праздник приобрел статус государственного и стал называться Днем международной солидарности трудящихся. 1 и 2 мая были объявлены «красным днем календаря», то есть, законными выходными. В России праздник Первомая сохранил свой государственный статус по сей день, но с 1997 года он переименован в День Весны и Труда.

   ВШвеции 1 мая с 1939 года тоже считается нерабочим днем – накануне вся страна празднует ту самую весеннюю Вальпургиеву ночь. Разжигаются костры, в которых горит накопившийся за год ненужный хлам. Всю ночь у костров идет веселье. Это не семейный, а скорее исторический публичный праздник, проведением которого часто занимаются общественные организации, чтобы дать людям возможность пообщаться и развлечься. Сам же день 1 мая посвящен рабочему люду – проводятся митинги и манифестации в поддержку прав трудящихся.

   ВАнглии этот день тоже является выходным: в 1977 году лейбористы объявили 1 мая государственным праздником.

   Лбопытно, что в Америке, на исторической родине пролетарского Первомая, это обычный рабочий день.

   ВИспании 1 мая считается праздником цветов (даже на Сицилии считают, что собранные в этот день ромашки приносят счастье).

   ВГолландии на 1 мая обычно устраивают фестиваль тюльпанов.

   Пазднуют Первомай под разными названиями и в некоторых бывших братских республиках.

   Оразился Первомайский праздник и в именах, привнесенных революцией в жизнь простых советских людей. Наряду с Октябриной и Владленом (Владимир Ленин) среди популярных женских имен появилось, пожалуй, самое звучное – Даздраперма, что означает «Да здравствует Первое Мая!»