Мсленица – светлый, исконно русский праздник, сохранившийся с языческих времен. Народ провожает надоевшую зиму, встречает долгожданную весну. После установления на Руси христианства торжество сохранили, но всегда считали не церковным, а народным.

   Ве дни Масленицы в старину проходили по установленному порядку, каждый день имел свое название и назначение. Традиционное кушанье Масленицы – блины – тоже имеет свою древнюю историю. Говорят, что блин – олицетворение Солнца, с этим сложно спорить. Блины являются и олицетворением наступающей весны, доброго солнечного дня, еще скрепленного февральским морозом, но теплого в свете солнца.

   Впервый день – понедельник – встреча: люди встречали Масленицу. Первый блин в понедельник не ели, оставляли для душ усопших; его выносили на крыльцо со словами: «Честные покойнички наши, вот для ваших душ блинок!» – или отдавали нищим, чтобы они помолились за упокой.

   Ворник – заигрыши. Раньше этот день посвящался молодоженам. Они с самого утра ходили по гостям – угощались блинами. Начинались масленичные гулянья: люди катались с горок, устраивали всевозможные игры. Среда – лакомка. Во всех домах накрывались пышные столы. Прямо на улице открывались многочисленные палатки, где продавались горячие сбитни, орехи, медовые пряники. В этот день тещи приглашали зятьев на блины.

   Чтверг – разгуляй, широкий четверг, когда, кроме прочих забав, мужики мерились силами в кулачных боях, а по улицам возили чучело Масленицы и пели песни. В пятницу – тещины вечерки – уже зятья приглашали тещ отведать блинов и сластей. В субботу проходили золовкины посиделки – невестки приглашали в гости родню мужа. Новобрачная невестка должна была одарить своих золовок подарками.

   Пследний день Масленицы воскресенье – Прощеный день, целовальник – самый лучший день Масленицы. В этот день принято просить прощения за все плохое и прощать тех, кто просит прощения у тебя. Что касается Прощеного воскресенья, то эта традиция целиком христианская, никаких признаков язычества в ней нет. Это – обряд очищения и покаяния перед наступающим на следующий день Великим постом. Прощеное воскресенье – красивый, гуманный русский обычай. Перед строгими днями Великого поста очистите душу, повинитесь, попросите прощения у всего народа честного, как сказал Господь: «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец наш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6, 1415).

   А еще в этот день строили снежные городки, катались с горок, жгли костры, пели песни. В дни проводов Масленицы на главной улице города или села с утра и до позднего вечера устраивались настоящие торжества.

   Кльминацией было сжигание чучела Масленицы, этим самым люди прогоняли зиму и звали весну. На санках вывозили соломенную куклу больших размеров, наряженную в русский национальный костюм. Это Зима. Ее устанавливали в центре костровой площадки и прощались с ней шутками, песнями, танцами, ругая ее за морозы и зимний голод и благодаря за веселые зимние забавы.

   Псле этого чучело поджигали под веселые возгласы и песни. Когда же Зима сгорит – финальная забава завершает праздник: молодежь прыгает через костер. Этим состязанием в веселье и ловкости и завершается Масленица.