Д 1974 года в бассейне Дворца спорта «Заря» соревнования по плаванию с приглашением иногородних спортсменов не проводились (кроме детских — «Веселый дельфин»). Однако вопрос о матчевых встречах не раз поднимался на тренерских советах. Идея проведения таких соревнований возникла летом 1974 года, когда в разгар оздоровительного сезона мы (тренеры отделения плавания Н. Бобров, Ю. Денисов, А. Шелковский и я) привезли своих воспитанников в музей Ильменского заповедника, который в то время располагался еще в старом деревянном здании. Осенью договорились с дирекцией заповедника об учреждении переходящего приза из местных минералов, об изготовлении его в мастерских заповедника и проведении матчевой встречи в декабре.

   Н первые соревнования прибыли команды из Челябинска, Златоуста, Аши, Сима, Златоуста-36, Челябинска-60. Сейчас уже трудно сказать, кто занял первое место в командном зачете, но в том, что победила дружба и что такие встречи нужны, не сомневался никто.

   Тк был дан старт очень популярным и престижным сегодня соревнованиям по плаванию, на которые приезжают сотни спортсменов из многих городов России. В поддержании этой замечательной традиции большая заслуга директора Дворца спорта «Заря» Александра Белянина и тренера по плаванию Елены Тихоновой, которая 12-летней девочкой принимала участие в первых «Ильменах».