Еть замечательный на свете уголок, где все прекрасно и удивительно, где люди добры и счастливы. Каждый чувствует себя свободно и волен делать все что душе его угодно. С улыбкой на лице просыпаются они утром, говорят нежные, добрые слова друзьям, знакомым, родне. Весело толпятся на улицах и в театрах, с радостью догоняют и перегоняют друг друга, суетятся и торопятся на любимую работу. С трепетом в душе вдыхают они воздух свободы и вседозволенности. С легкостью подставляют ногу друг другу, льстят, обманывают, наушничают, клевещут — причем все это с такой простотой и естественностью, что никто и никогда даже не усомнился в правильности происходящего. Все можно, все разрешено... Никто ничего не запрещает, никто не останавливает...

   Ве облегченно расстались с воспоминанием о том, что когда-то давно в душе каждого человека сидела некая заноза, постоянно напоминавшая о себе «нравственной смутой», разочарованием, переживаниями. Теперь она пропала, как будто преломившись о гордость и упрямство человека. Наконец люди обрели полную независимость, свободу и счастье. Вся их жизнь — настоящее и будущее, казалось, была отдана им в руки. Это ознаменовалось желанием всех воспользоваться великолепными дарами: пошли грабежи и разбои, началось всеобщее разорение. Однако, несмотря на эти мелочи жизни, всех все устраивало. Все, кроме одного....

   Взамечательном благоустроенном городе, где даже не видно ни больных, ни убогих (впрочем, только потому, что, боясь «мудрых мира», они прячутся в своих нищенских приютах и не выглядывают, чтобы ненароком не быть освистанными и униженными), на дороге валяется выброшенная, всеми затоптанная и ненавистная вещица. Под уверенными шагами пешеходов она мечется с одной стороны дороги на другую. Имя ее — той самой занозы — Совесть... Вечно гонимая, истерзанная, униженная ложью, лицемерием, хамством, лежит она в пыли — никому не нужна, всеми презираема.

   Кждый, боясь, что случайно прикоснется к этому вопиющему безобразию и заразится им, лекарство от которого тщетно пытаются найти все гении мира (хотя по неизвестным причинам синдром исчезает сам собой — скоро ли, долго ли, — однако, причинив перед этим мучительную боль), обходит Совесть стороной. Лишь немногие, самые храбрые, способны, рискнув здоровьем, подойти и, смотря в ее печальные очи, пнуть несчастное существо. И тогда изумленная публика взорвется аплодисментами: «Он божество! Какая душка!! Браво!!!» Гордо выпрямив спину, он окинет взором ряды восхищенных и с чувством превосходства пойдет прочь. Публика рассеется, и Совесть вновь останется одна...

   Н миг закрыв глаза и подождав тысячелетие, задумается она о том, почему человек так жесток? Что плохого сделала она, что стала так ненавистна ему? Почему богиня и покровительница человека, та, что неустанно должна направлять его на путь истинный, лежит в пыли, всеми презираемая? Неужели в этом жестоком мире лжи и насилия человечество не нуждается в Совести?.. Как жить без нее?..

   Н она даже не догадывается о том, что человечество все же живет на этой земле, и живет, как ни странно, просто и счастливо, ведь теперь ничто его не останавливает! То, с чем оно долго и упорно боролось, прилагая к этому все свои жизненные силы, наконец, исчезло. Теперь человек может делать все, что хочет: солжет ли он, будет ли клеветать, ограбит ли или даже убьет — ничто не будет его терзать за это, никто и никогда не напомнит ему о совершенном злодеянии, да и некому, ведь человек давно изжил из себя все нравственное и человеческое, что даже капли не осталось от этого.

   А Совесть все лежала, смирившись со своим положением... Как вдруг поднял ее какой-то несчастный пропойца. Совесть встрепенулась и решила помочь нечаянному спасителю всеми своими силами. Вдруг он почувствовал, что его пронзила словно электрическая струя какая-то. Мутными глазами начал озираться он кругом и совершенно явственно ощутил, что к нему постепенно возвращается то горькое сознание действительности, на избавление от которого были потрачены лучшие силы его существа.

   Сачала он почувствовал только тот тупой страх, который повергает человека в беспокойство от одного предчувствия какой-то грозящей опасности; потом всполошилась память, заговорило воображение. Память без пощады извлекла из тьмы постыдного прошлого все подробности насилия, измен, сердечной вялости и неправды... Так вот значит почему человечество стремилось избавиться от совести — вовсе не потому, что она вредная и ненужная, а потому, что оно, чувствуя свою ничтожность и мелочность, не могло, да и не хотело меняться (его это вполне устраивало), а Совесть постоянно напоминала об этом.

   Тк что же делать: сопротивляться течению времени, придерживаясь заповедей совести, или вместе с бездушным обществом идти по течению ко дну, потеряв при этом человеческий облик и Совесть? Каждый стоит перед нравственным выбором, каждый из нас...